Hvad er tektonik?

Tektonik, også kendt som pladetektonik, er den teoretiske forståelse af, hvordan jordoverfladen konstant skifter.I henhold til den bedste forståelse af videnskab bevæger kæmpe tektoniske plader altid meget langsomt, da Jorden genererer ny skorpe og genvinder gammel skorpe.Effekten er ofte blevet sammenlignet med et kæmpe transportbånd.Der er visse punkter under havet, hvor skorpe genereres, og disse ligner bjerge, mens andre områder, der ligner skyttegrave, er de pletter, hvor de ældre skorpesegmenter genvindes.Forståelsen af pladetektonik bruges generelt til at forklare mange geologiske forekomster på jorden, herunder jordskælv og vulkaner.

Der er tre hoved slags grænser mellem forskellige plader rundt om i jorden.Nogle bevæger sig mod hinanden, andre bevæger sig fra hinanden, og andre bevæger sig sidelæns ved siden af hinanden.Ved kanterne af disse grænser er ting som vulkaner og jordskælv mere almindelige, fordi jorden bevæger sig, hvilket efterlader åbninger for magma at rejse sig op, og fordi bevægelsen mellem pladerne genererer friktion.Mange af grænseområderne er i nærheden af havets kystlinje, hvilket er en af grundene til, at disse områder ofte er mere tilbøjelige til geologisk aktivitet.Undersøgelser har vist, at kontinenterne bevæger sig med en hastighed, der omtrent svarer til 4 inches (ca. 10 cm) om året.

Hele ideen om pladetektonik er en mere avanceret version af en idé udviklet i de tidlige 1900'ere kaldet Continental Drift.I løbet af denne tid besluttede en videnskabsmand ved navn Alfred Wegener at undersøge nogle åbenlyse kendsgerninger, som han fandt nysgerrig efter, hvordan jorden blev sammensat.Der var visse ligheder mellem kanterne på kontinenter, hvor det så ud som om de på et tidspunkt havde brudt fra hinanden.Wegener begyndte at undersøge fossile poster i disse områder og opdagede, at der var overraskende ligheder, og han troede, at de berettigede yderligere undersøgelser.For eksempel fandt han fossiler af gamle planter og dyr, der var identiske i områder, der blev adskilt af havet.

Wegener begyndte at tro, at kontinenter bevægede sig meget langsomt rundt på jordoverfladen, og han teoretiserede endda, at næsten hele landet på jorden engang var en del af et kæmpe enkelt kontinent.Wegeners -problemet var, at han ikke kunne forklare, hvordan det skete, og andre forskere var meget skeptiske.I 1929 kom en videnskabsmand ved navn Arthur Holmes med den grundlæggende idé til den aktuelt accepterede mekanisme, men de fleste forskere vedtog ikke virkelig teorien før i 1960'erne.Siden den tid er der indsamlet meget bevis for at støtte teorien, og det betragtes i vid udstrækning som en kendsgerning.