Hvad er Canis Majoris Dwarf Galaxy?

Canis Majoris Dwarf Galaxy er den nærmeste galakse til vores placering på Mælkevejen.Ved kun 25.000 lysår væk fra solsystemet er det endda lidt tættere på os end kernen i vores egen galakse.Canis Majoris Dwarf Galaxy ligger omkring 42.000 lysår fra Mælkevejens galaktiske kerne.Det er den seneste i en række nyligt opdagede små galakser, der findes tættere og tættere på Jorden, hvor den seneste var The Skytten Dwarf Elliptical Galaxy.

Canis Majoris Dwarf Galaxy blev opdaget relativt for nylig i 2003 af et team af astronomerFra Frankrig, Italien, Storbritannien og Australien ved hjælp af data afledt via to-mikron All Sky Survey.Galaksen ville være blevet opdaget meget før, men er placeret bag den galaktiske disk fra vores synspunkt, der er fyldt med uigennemsigtigt støv, og selve galaksen er relativt lille med "kun" hundrede millioner stjerner.

Canis Majoris Dwarf Galaxy er en uregelmæssig formet galakse, da den i øjeblikket er i færd med at blive revet fra hinanden af tyngdekraften i Mælkevejen Galaxy.Faktisk, før galaksen i sig selv blev opdaget, fandt astronomer, der udførte Sloan Digital Sky -undersøgelsen, en uklar ring af stjerner, der cirkulerede Mælkevejen, som blev kaldt Monoceros -ringen.Monoceros -ringen er et eksempel på en stellar strøm, dannet af tidevandskræfter.Det vikles rundt om Mælkevejen Galaxy i alt tre gange.

For hundreder af millioner af år siden var Canis Majoris Dwarf Galaxy sandsynligvis betydeligt større end den er i dag, og nogle astronomer regner med, at det måske har bidraget så meget som 1%af Milky Way's nuværende stjernemateriale.Når vores Galaxy fortærer Canis Majoris dværg gennem tyngdekraften, vil alle dens stjerner til sidst blive integreret i Mælkevejen og blive alt andet end skelnes fra den primære masse.