Natriumcarbonat og svovlsyre - vigtige kemikalier hver for sig og i kombination - er på modsatte sider af pH-skalaen; natriumcarbonat (Na 2 CO 3 ) er et forholdsvis grundlæggende salt, hvorimod svovlsyre (H 2 SO 4 ) er en af de stærkeste mineralsyrer. En nøje overvejelse af dets kemiske struktur afslører, at natriumcarbonat kan fremstilles ud fra natriumhydroxid (NaOH) plus kulsyre (H2CO3); saltet af en så svag syre med en så stærk base er ikke neutral, men basisk. Ligningen herfor er 2 NaOH + H 2 CO 3 → Na 2 CO 3 + 2 H 2 O. Alternativt, hvis natriumhydroxid overlades langsomt, absorberer kuldioxid (CO 2 ) fra atmosfæren under overholdelse af forholdet 2 NaOH + CO 2 → Na 2 CO 3 + H 2 O. Uanset hvad er reaktionen mellem natriumcarbonat og svovlsyre Na 2 CO 3 + H 2 SO 4 → Na 2 SO 4 + H 2 O + CO 2 , hvor Na2S04 er den kemiske formel for natriumsulfat.
Carbonat af natrium bærer det historiske husholdningsnavn "vaske soda", da det på grund af dets alkaliske eller basale egenskaber forbedrer funktionen af vaskevaskemidler. Et andet navn for det er soda, da en tidlig primær kilde til det var fra træer, tang og andet organisk materiale. Dens vigtigste anvendelse i dag - hvilket repræsenterer næsten halvdelen af det samlede produktionsniveau - er ved fremstilling af glas. Næsten 30% af dets anvendelse er imidlertid til produktion af kemikalier. Natriumcarbonat og svovlsyre anvendes i laboratoriet som standarder, mod hvilke andre stoffer kan vurderes.
Svovlsyre er blandt de vigtigste industrikemikalier i hele verden, især i Asien og USA, og er især kritisk for produktionen af fosfatgødning. Rayon - oprindeligt en silkeerstatning - beskæftiger svovlsyre i sin fremstilling. Natriumsulfat, et vigtigt biprodukt ved fremstilling af rayon, skyldes generelt ikke kombinationen af natriumcarbonat og svovlsyre. Det resulterer snarere, når natriumhydroxid (NaOH) - den såkaldte kaustisk soda - bruges til at neutralisere "brugt" syre. Syren bruges også i bilbatterier, i stålfremstilling og i produktion af eksplosiver.
Vandmolekyler associeres med det enkle Na2S04-molekyle til dannelse af hydratiseringsprodukter, herunder det bygningsskadelige heptahydrat (Na2S04 · 7H20). Skader opstår, fordi opløselige salte kan bevæge sig ind i porer og udøve et stressende tryk; Heldigvis vurderes et andet hydrat - Glauber's salt (Na 2 SO 4 · 10H 2 O), decahydratet - til en positiv anvendelse i latent varmelagring i varme- og kølesystemer. Pulpindustrien anvender natriumsulfat i Kraft-processen til papirfremstilling. Medicinsk anvendes saltet som et katartisk middel, et vanddrivende middel og et rensemiddel.
