Hvad er definitionen af liv?
Definitionen af livet, mens det ved første øjekast ved et let forslag, viser sig at være utroligt vanskelig.Hver foreslået definition af livet lider af et af to problemer: definitionen er tilstrækkelig bred til at det tillader, at ting generelt accepteres som ikke-levende til at blive defineret som levende;Eller er så specifik, at hvis mere eksotiske livsformer kommer frem, kan de muligvis ikke passe til det klassiske syn.
Den mest almindelige definition af liv kræver, at en ting opfylder syv kriterier, der skal betragtes som levende.Nogle definitioner kræver ikke, at alle syv er til stede, mens andre kræver, at yderligere komponenter er til stede.De grundlæggende kriterier for livet er:
- Vækst: En levende organisme skal vokse på en ellerderes miljø.Mængden af stimuli reagerede på kan variere, ligesom de specifikke svar, men der skal være en vis grænseflade mellem organismen og den ydre verden.Stimuli kan resultere i enkle metaboliske skift eller provokere komplekse adfærdsændringer.
- Metabolisme: Levende organismer skal være i stand til at omdanne energi i deres miljø til en ny form.Denne definition er ofte givet i meget mere videnskabeligt forudgående udtryk for at sikre udelukkelse af ren-energi-reaktioner såsom stjerner.
- Homeostase: Levende organismer er i stand til at ændre sig selv på et eller andet niveau for at forblive inden for faste parametre.Dette er relateret til stimulusrespons, men bygger yderligere på den idé.
- Reproduktion: Alle levende organismer er i stand til at replikere.Dette kan gøres ved interaktion med andre organismer (seksuelt) eller autonomt (aseksuelt).
- Mutation: Ud over at være i stand til at gengive, skal en levende organisme være i stand til spontant at ændre og udvikle sig mellem generationer.
- Autonom bevægelse:
De foregående kriterier for definitionen af livet omfatter let de fleste ting, vi ofte tænker på som levende.Medlemmerne af
Domain Archaea, der inkluderer dyr, planter og svampe, er alle let i stand til at udstille de syv egenskaber ved livet.Bakterier opfylder også de syv egenskaber, ligesom Archaea eller de skabninger, der findes i termiske åbninger på Jorden.
Vira er et interessant tilfælde, da de ofte ikke udviser nogen stofskifte overhovedet.Vira i dette trin betragtes af mange som ikke-levende, på omtrent samme måde som et menneskeligt lig ville blive betragtet som ikke-levende.I modsætning til et menneskeligt lig, kan en virus imidlertid genvinde sin levende status på et tidspunkt i fremtiden. Nogle enheder, der ofte betragtes som levende, viser sig ikke at være i kraft af vores definition.
Prioner-Den mest berømte er Mad Cow-sygdom-vises ved første øjekast for at udvise mange af egenskaberne ved en livsform.Ved nærmere undersøgelse finder vi imidlertid ud af, at de ikke metaboliserer eller virkelig gengiver, og derfor ikke kan siges at være i live.
For yderligere at definere livet inkluderer mange forskere ekstremt specifikke kriterier, såsom kravet om, at lipider og proteiner er til stede.Selvom dette giver mening, når man udelukkende beskæftiger sig med livet på jorden, bekymrer andre forskere, at det vil give klassificeringsproblemer, hvis livet skal opdages på andre planeter eller dybrumsobjekter.
For nu skal den kvalitative definition af liv være tilstrækkelig;Men da videnskaben foretager nye opdagelser og imødekommer nye udfordringer-det være sig ekstra-terrestriske mikrober eller klasser af kunstig intelligens-vil vores kriterier sandsynligvis udvikle sig til at omfatte nye livsformer og vores forståelse heraf.