Hvad er forskellen mellem protozoans og metazoaner?

Forskellen mellem protozoans og metazoaner er, at protozoans er encellede organismer, mens metazoans er multicellulære.Definitionen af metazoaner er relativt klar for de fleste eksempler, ligesom protoser, skønt begge har uklare kanter.Udtrykket protozoer (hvilket betyder første dyr) henviser til enhver dyrelignende encellulær organisme, mens plantelignende encellede organismer kaldes alger.Men der er organismer, der slører de to: for eksempel har algerne dinobryon chloroplasts, men det kan også bevæge sig rundt og fodre med organisk stof.Mange tilsyneladende encellede organismer arrangerer også sig selv i trådlignende eller sfæriske kolonier, såsom cyanobakterier eller chrolophyt volvox .

Udtrykket protozo dækker dybest set enhver unicellulær organisme, der ikke er et dyr, plante, bakterier eller svampe.Per definition er hvert medlem af Kongeriget Animalia multicellulært, og et andet navn for kongeriget er faktisk Metazoa.Stationære fotosyntetiske encellede organismer er ikke protoserne delvis, fordi suffikset -zoa betyder dyr, og disse er helt klart ikke overhovedet dyreagtige.Protozoans er altid bevægelige, da der ikke er nogen protozoans, der kan overleve ved stationær filterfodring, i modsætning til de mange dyr, såsom svampe, koraller, staldakler, limpets og brachiopoder, der gør det.

Protozoans varierer i størrelse fra 10-50 mikron (millionteder af en meter), men et par arter er så store som 1 mm.Metazoaner spænder fra ca. 50 mikron, som i de mindste copepoder, til den blå hval (34 m eller 111 ft), lions manke vandmænd (36,5 m eller 120 fod) og bootlace orm (55 m eller 180 ft).Den uddøde dinosaur Amphicoelias Fragillimus kan have været 60 m (197 ft) eller længere.Så som vi ser, kan de største metazoaner være så meget som en million gange større end en typisk protozoan, skønt de fleste metazoaner er små i størrelse, mindre end en mm i længden.Makroskopiske metazoaner som mennesker er i mindretal.

Det menes, at metazoaner udviklede sig fra protozoaner for ca. 600 millioner år siden, skønt molekylære systematikbevis tyder på endnu tidligere.Da de første metazoanske dyr må have været meget små og sammensat af kun blødt væv, ville de ikke have fossiliseret for godt, skønt en af de tidligste kendte metazoiske fossiler, et lille sfærisk dyr kaldet Vernanimalcula Guizhouena , var en blød væsen kun 0,1til 0,2 mm i størrelse, næppe stor nok til at se og om bredden af et menneskehår.