Hvad er forskellen mellem supersonisk og hypersonisk?

Kort sagt betragtes hypersonic som over Mach 5 (fem gange lydhastigheden), mens supersonisk kun er over Mach 1. Forskellen er en af grad, der vedrører visse dynamik i luftstrømmen, men den supersoniske/hypersoniske sondringHar også relevans for den nærmeste fremtidsforsvar, hvor luftfartsselskaber skal konkurrere om at give deres hjemlande de hurtigst mulige bombefly og jagerfly.Fremdrivningsmetoder adskiller sig også meget mellem de supersoniske og hypersoniske regimer, med luftindånding eller ramjet, designer mere populære for øgede hastigheder.

Hypersonic er en af tre grove klassifikationer for luftstrømsregimer - subsonic (mindre end Mach 0,8), transonisk(Mach 0,8 - 1.2), supersonisk (Mach 1.2 - 5.0) og til sidst hypersonic (Mach 5.0+).Til sammenligning rejser en rumfærgen i kredsløb ved omkring Mach 23. De hurtigste konventionelle fly, såsom SR-71 Blackbird, når flyhastigheder på omkring Mach 3.2.Scramjets, hvoraf der hidtil kun har været nogle få succesrige demonstrationer, der brænder brændstof ved hjælp af en supersonisk indtagsventil, når hastigheder omkring Mach 7. Succesrige hypersoniske flyvninger er blevet udført af NASA med Boeing X-43 og af University of QueenslandsCenter for Hypersonics i et projekt kaldet Hyshot.I sin seneste test nåede Hyshot Mach 8.

Det amerikanske militær har adskillige planer i udviklingen for yderligere hypersoniske fly, inklusive det hypersoniske krydstogtskøretøj (HCV), også kendt som Hypersoar, en bombefly med en planlagt flyvehastighed på Mach10, hvis prototype kunne bygges allerede i 2010. Formålet med dette fly ville være at strejke overalt i verden inden for 2 timer.Det kunne bære en mindre nyttelast end konventionelle bombefly på grund af den massive kinetiske destruktive kapacitet, der er medført i en bombe, der bevæger sig vandret på Mach 10. Dette system kunne kombineres med svæverassisteret bombning for en endnu hurtigere strejke.

Hypersoar ville være et velkomment alternativ til de ændrede trident-missiler med en ikke-nuklear nyttelast, der overvejes af det amerikanske militær, hvilket er farligt, fordi det ville være umuligt for udlandet at skelne mellem en nuklear trident og en ikke-nuklear trident indtilDet ramte, muligvis provokerede en nuklear modangreb i fuld skala.