Hvad er pattedyrs evolutionære historie?

Pattedyr repræsenterer den seneste evolutionære fase af en af de to hovedgrupper af amnioter (ikke-amphibiske tetrapoder), synapsiderne.Ikke-pattedyrs synapsider, ofte kaldet therapsids (selvom pattedyr også er teknisk therapsids) forgrenet fra den anden hovedgruppe, Sauropsids (krybdyr), i den kulstofholdige periode.Den første kendte synapsid var Archaeothyris , en lille firbenlignende væsen, der levede for 320 millioner år siden.Ligesom krybdyrene udviklede synapsiderne sig fra kulstofholdige amfibier.

Synapsiden ville fortsætte med at udvikle sig til Pelycosaurs, som ville være de dominerende jordbaserede hvirveldyr i omkring 40 millioner år, indtil midten af den permiske periode, omkring 275 millioner år siden.Pelycosaurs er berømte for at være den første store (1 meter op til 3 meter eller mere) terrestriske amnioter.De havde store hale sejl, lavet af udvidede rygsøjlepigge, som menes at have været brugt til at regulere kropstemperatur og til parringsskærme.Pelycosaurs, på trods af at de var synapsider, lignede krybdyr overfladisk.Denne gruppe var det mest rigelige landdyr fra den tidlige Permian.

De fleste pelycosaurer blev udryddet eller udviklet sig til andre grupper ved udgangen af Permian.En gruppe, sphenacodontiderne, udviklede sig til den næste store synapsid -gruppe, Therapsids.Therapsids, engang kaldet pattedyrlignende krybdyr, ligner proto-pattedyr for det afslappede øje.Denne gruppe udviklede sig i den tidlige Permian og stak rundt i cirka 150 millioner år, ind i den tidlige kridt.Dette overlapper omkring 100 millioner år med dinosaurernes alder.Inden dinosaurerne dukkede op, var der under de sene Permian, de mest talrige og succesrige jordbaserede hvirveldyr.Desværre for gruppen blev de næsten udelukkende udslettet under den permiske-triassiske udryddelse, 251 millioner år siden.

I en gradvis proces, der tog 70 millioner år, fra midt-permisk til midt-jurasisk, en gruppe af terapsider, Cynodonts, udviklede sig til ægte pattedyr.Oplysninger om tidlige pattedyr i den mesozoiske æra er knappe, da de fleste af disse væsener var mindre end rotter, og boede i sammenhænge, hvor fossilisering var vanskelig.Det er kendt, at sande pattedyr dukkede op for 125 millioner år siden, ca. 40 millioner år efter pattedyr, pattedyrlignende therapsids.Et af de første pattedyr var Hadrocodium , selvom der er debat om, hvorvidt denne art var et ægte pattedyr.De første monotremer, placentaler og pungdyr mdash;de tre hovedtyper af pattedyr mdash;Alle dukkede op på samme tid.

Efter at dinosaurierne blev udryddet i slutningen af kridtperioden (for 65 millioner år siden) diversificerede pattedyr hurtigt og overtog nicherne for store og mellemstore dyr, der blev ledige af uddøde arter.I dag er pattedyr de dominerende jordiske hvirveldyr og krybdyrskårne under fødderne.Naturligvis var det modsatte tilfældet i hele den mesozoiske æra.