Hvad er Golfstrømmen?

Golfstrømmen er en havstrøm, der løber gennem Atlanterhavet.Dets usædvanlige mønster og funktioner har gjort det til et emne for stor undersøgelse siden opdagelsen i det 16. århundrede.Strømmen har en vigtig opvarmningseffekt på mange af de områder, det grænser op til, inklusive de tropiske farvande ved Floridas østkyst og de vestlige kyster på de britiske øer.

Solen opvarmer jorden ujævnt, hvilket giver mere varme ved ækvator end vedpolerne.Når den varmere vind bevæger sig mod polerne, skaber det fremherskende vinde, der kan påvirke havbevægelsen.I Atlanterhavet bevæger sig den nordatlantiske handelsvind fra øst til vest over den nordlige del af havet, mens det nærmer sig ækvator, et andet sæt vind, der kaldes Westerlies, trækker fra vest til øst.Et af resultaterne af denne vindkombination er Golfstrømmen, en kraftig og enorm havstrøm, der strømmer op langs den østlige kant af Nordamerika, før de forgrener sig i to separate vandløb, der bevæger sig mod Skandinavien og det sydlige Europa.

Selvom dybde og bredde varierer, når den rejser, kan Golfstrømmen være over en kilometer (1,61 km) dyb og nå mere end to miles (3,22 km) på tværs af nogle steder.Selvom det starter ekstremt varmt i dets sydlige rækkevidde, stiger temperaturfald og saltholdighed, når det flyder nordpå.Selv med faldet i temperaturen antages Golfstrømmen at øge temperaturerne i kystregionerne i Skotland, Irland, England og Norge.

Berømt for sin størrelse og opvarmningsevne er Golfstrømmen også bemærkelsesværdig for sin utrolige hastighed.Nogle steder bevæger vand sig med en flammende hastighed på mellem 100-200 millioner kubikmeter vand i sekundet.Til sammenligning estimerer eksperter, at den samlede hastighed for alle floder, der flyder ind i Atlanterhavet, inklusive den enorme Amazonas og robuste Mississippi -floder, kun er 0,6 millioner kubikmeter i sekundet.

Golfstrømmen blev først rapporteret til den vestlige verden afExplorer Ponce de Leon omkring 1513. Ved at gøre brug af det og Westerlies var spanske skibe i stand til at navigere hurtigere hjem og forbedre deres evne til at handle og kolonisere Nordamerika og Caribbean -regionen.I slutningen af det 18. århundrede kortlagde den amerikanske innovatør Ben Franklin Golfstrømmen og overbeviste til sidst de britiske havkaptajner om at gøre brug af den gavnlige strøm til at skære returture til Europa efter dage og endda uger.

Nogle miljøforkæmpere frygter, at Golfstrømmen kan lideAlvorlige sammenbrud som et resultat af global opvarmning.I teorien, hvis strømmen ikke kan strømme til Nordeuropa, kan temperaturer i regionen falde alvorligt som et resultat.Endnu er der uvæsentlige data, der antyder, at der forekommer en sammenbrud, men mange eksperter frygter, at stigende vand og lufttemperaturer allerede fører til en stigning i styrken og antallet af tropiske storme og orkaner, der får kraft og hastighed fra Golfstrømmenefantastisk kraft.