Hvad er jordens historie?
Planeten Jorden dannede omkring 4,6 milliarder år (4.567.000.000 år) siden, i en fuldt smeltet tilstand, fra den protoplanetære affald, der kredser om den nyoprettede sol. En anden, mindre Mars-størrelse planet, kaldet Theia, menes at have dannet sig i den samme bane som Jorden omkring denne tid. Efter 28 - 34 millioner år (4,527 - 4,533 milliarder år siden) fik orbitaloscillationer, at Theia til at påvirke jorden, skubbe en stor mængde skorpe ud og danne månen. Det er den bedste aktuelle teori om månens dannelse, kaldet Giant Impact -hypotesen.
Den første æra i jordens historie er kendt som Hadean Eon (opkaldt efter underverdenen til den græske mytologi, Hades), der strækker sig fra jordens dannelse til 3,8 milliarder år siden. Havene begyndte at danne sig i løbet af den første del af Hadean, muligvis så længe som 4,2 millioner år siden. Jorden afkøles fra en smeltet tilstand og dannede en solid skorpe inden for kun 100 - 150 millioner år. Tungere elementer som jern ogNikkel sank til jordens kerne og efterlod mindre mængder på overfladen. Hele planeten differentierede sig til lag. I løbet af den sidste del af Hadean opstod for ca. fire milliarder år siden det primitive liv, måske som små selvreplicerende strenge af DNA eller RNA ved hjælp af energirige kemikalier til brændstof (heterotrofer).
Den næste æra med jordens historie, kendt som den arkæiske eon, varede fra 3,8 milliarder til 2,5 milliarder år siden. Molekylære dateringsundersøgelser har indikeret, at den sidste universelle fælles forfader (Luca) i det moderne liv levede i den tidlige del af den arkæiske for 3,5 milliarder år siden eller tidligere. Dette er omkring samme tid som de første autotrofer udviklede sig. En autotrof er en organisme, der er i stand til at bruge fotosyntesen til at udtrække energi fra sollys. Oxygen er et affaldsprodukt er fotosyntesen, og det blev frigivet i store mængder omkring denne tid. SidenOxygen var giftig for de fleste organismer, der boede da, der var en masseudryddelse og en omformning af atmosfærisk og overfladekemi, kaldet ”iltkatastrofe.”
De eoner, der følger Hadean og Archean, er Proterozoic (“Primitive Era of Life”), der varer fra 2,5 milliarder til kun 542 millioner år siden, den paleozoiske (“Old Era of Life”), der varer fra 542 til 251 millioner år siden, mesozoic (“Middle Era of Life”), der varer fra 251 til 65 millioner år siden, og den cenoziske (Cenozic ("for nylig er livets liv") fra 251 fra 251 til 65 millioner siden og den cenozoous (Cenozic ("for nylig") for liv ")) fra 251) fra 251 varer fra 65 millioner år siden til nutiden. I Proterozoic, undtagen for de sidste par dusin millioner år, var de eneste kendte livsformer primitive mikrober. Kun i de sidste 542 millioner år udviklede ca. 12% af jordens historie, komplekse multicellulære liv.