Hvad er den største fugl, der nogensinde har levet?

Elefantfuglene, medlemmer af slægter aepyornis og Mullerornis , er en gruppe uddøde fugle, der inkluderer den største fugl nogensinde til at gå jorden, aepyornis maximus , nogle gange simpelthen kendt som elefantfuglen.Elefantfuglen blev udryddet omkring 1649, ikke længe efter, at europæerne først ankom til øen, hvor de boede, Madagaskar, ud for den sydøstlige kyst af Afrika.Den største fugl, der nogensinde levede, var helt flyveløs og spiste store frugter.

Elefantfuglen var den største fugl ikke kun i størrelse, men i vægt.Det nåede mere end 3,3 m (10 ft) i højden, med en vægt, der nærmer sig 454 kg (1.000 lb) eller et halvt ton.Kun den gigantiske MOA fra New Zealand (også uddød) var højere, men det var meget mere let bygget.Den gigantiske MOA var den næststørste fugl i verden på det tidspunkt.Elefantfuglen havde en mere massiv bygning og ville have været uigennemtrængelig for de mellemstore rovdyrpattedyr på øen.De eneste rovdyr, som elefantfuglen ville have brug for at frygte, ville have været Nile -krokodillen og mennesker, som ville have angrebet sit rede i sine gigantiske æg.

Elefantfuglen boede sammen med de indfødte i Madagaskar i over tusind år, fraOmkring 200 e.Kr. til dens udryddelse.Det blev stødt på af indiske og arabiske forhandlere, der besøgte øen i det 7., 8. og 9. århundrede, der støttede deres påstande ved at bringe æg hjem med en omkreds på tre fødder.

Verdens største fugl var også kendt af Kublai Khan, hersker over det mongolske imperium, der beordrede Explorer Marco Polo til at undersøge rapporter om kæmpe fugle på øen Madagaskar.Dette skete i slutningen af 1200'erne, men Polo lokaliserede aldrig fuglene.Det antages, at elefantfuglen har været inspiration til den gigantiske fugl, der kaldes ROC i historierne om Sindbad og Marco Polo, skønt elefanten var en herbivore, i modsætning til den kødædende ROC.En ratit med en kropsplan, der ligner nutidige cassowaries, emus og strudser.Disse fugle er alle flyveløse og mangler en brystkøl, der giver et forankringspunkt for vingemuskler.På grund af mangel på rovdyr på øen havde elefantfuglen sandsynligvis ikke den samme løbsevne som andre ratites, og ville have været en siddende and for rovdyr som hunde, når de først blev introduceret af europæerne.Elefantfuglen levede så for nylig, at lejlighedsvis er dens ubesværlige æg fundet, undertiden indeholdende et semi-bevaret embryo.