Hvad er fotosfæren?

Fotosfæren er det synlige lag af en stjerne, der oftest bringes op i diskussioner om Solen.Selvom solen ser ud til at have et solidt ydre lag, ligesom jorden, består det i sandhed af enormt varme gasser og har ingen solid overflade.Fotosfæren markerer grænsen, hvor lys kan trænge ind i gasserne, så den kan blive mindre uigennemsigtig og dermed synlig.Hvad en person ser, når han ser på solen, er fotosfæren.

Tætheden af det atmosfæriske lag er ikke konsistent alle steder på alle tidspunkter, men har en tendens til at være omkring 248,5-310,6 miles (400-500 km) tyk.Temperaturen varierer mellem 5.000 og 6.000 grader Kelvin, eller ca. 8.540-10.340 grader Fahrenheit.Det er det laveste lag af Suns -atmosfæren, der sidder under den meget tykkere kromosfære og den enorme korona.Under fotosfæren ligger Suns -konvektionen og strålingszonerne og under det, den mægtige kerne.

Når man ser på fotosfæren langt væk, kan det se ud til at være en simpel gul eller orange disk med et par mørke pletter, kendt som solflekker.På tæt hold har fotosfæren imidlertid et struktureret udseende, der ofte benævnes granuleret.Selvom det ikke nødvendigvis er smukt at se på, er den boblende struktur på fotosfæren beviset for nøjagtigt, hvordan solen fungerer: boblerne og knapperne er tegn på konvektionsprocessen.Konvektion på solen fungerer i det væsentlige på samme måde som en kogende gryde med vand gør;Opvarmede fotoner stiger til overfladen, mens køligere synker, undtagen i stedet for en boblende overflade på en gryde med kogende vand, producerer konvektionen af solen granuleringen i fotosfæren.

Solspotter, de mørke pletter, der ofte ses på billeder af solen, er pletter af atmosfæren, hvor det er mærkbart køligere, undertiden af mere end 1.000 Kelvin (1340 F).Solspotter er ikke konstante funktioner og har en tendens til at stige og falde væk inden for et par uger.På trods af deres relativt kølige temperaturer har disse pletter vist sig at være usædvanligt stærke magnetiske kræfter.Selvom de ofte ser små ud, er solflekker i fotosfæren ofte titusinder af miles over.

Interessant nok førte observation af fotosfæren til opdagelsen af et af de mest rigelige elementer i universet: helium.Selvom kredit forskelligt gives til den engelske videnskabsmand Norman Lockyer og den franske astronom Pierre Jansen, observerede begge særegne gule spektrale linjer omkring solen, som ikke kunne replikeres med kendte elementer.Bekræftelsen af helium på jorden forekom først før mere end tyve år senere, hvilket gjorde det til det eneste element, der blev opdaget ekstra-terrestrielt, før han blev identificeret på Jorden.