Hvad er planeten Vulcan?

Planet Vulcan, bortset fra at være den fiktive planet i Star Trek , som Spock kommer fra, er en hypotetisk planet, som mange astronomer i det 19. århundrede troede kunne have eksisteret.Denne planet skulle have en lav masse og være tættere på solen end Merkur, så tæt på, at dagens teleskoper ikke kunne løse det på grund af den overvældende lysstyrke i selve solen.Planet Vulcan, hvis den eksisterede, kunne have overfladetemperaturer endnu varmere end Merkur, som topper ved 700 grader K (801 grader F), måske over tusind grader.

Årsagen til, at astronomer udledte, at planeten Vulcan sandsynligvis ville eksistere varPå grund af uoverensstemmelser i kredsløbet af Merkur, detekteret af den franske matematiker urbain Jean Joseph Le Verrier i 1840-1843, da han forsøgte at forudsige Planets Motion baseret på Newtons-teorier.Processionen af sin Perehelion (det punkt, hvor det er tættest på solen) omkring sin bane, var omkring 43 buer pr. Århundrede fra, hvad Newtons teorier ville forudsige.I betragtning af at enhver anden planet i solsystemet flyttede på måder, der nøjagtigt blev forudsagt af Newton -teorier, var dette forundret, og Planet Vulcan blev påberåbt som årsagen til uoverensstemmelsen.I 1846 opdagede Le Verrier planeten Neptune baseret på det samme princip, forstyrrelser i Uranus's bane.Denne galvaniserede astronomer til at kigge efter planeten Le Verrier forudsagde.

Begyndende i 1859 begyndte astronomer at rapportere små sorte pletter, der transiterede solens overflade, som blev antaget at være Planet Vulcan.I løbet af de næste seks år blev omkring et dusin påståede observationer af sorte prikker transitering af solen foretaget, men transiterne undlod altid at rematerialiseres på grundlag af tidligere observationer.I 1866 begyndte observationer af Planet Vulcan at falde af, men tidligere observationer blev betragtet som bevis på planeterne eksistens, da Le Verrier annoncerede sin opdagelse i 1860. I 1867 hævdede to pålidelige astronomer at have set en Vulcan-lignende planet tæt påSolen under en formørkelse, men i bagefter var dette sandsynligvis en stjerne.Le Verrier døde i 1877, overbevist stadig om, at han havde opdaget to nye planeter.

I 1915 blev det klart, at der aldrig var en planet Vulcan.Einsteins Nye teori om relativitet forklarede præcist anomalien som et biprodukt af Suns -gravitationsfeltet.De nye numre, hans teori forudsagde matchede observationer nøjagtigt.I mere moderne tid har astronomer intenst søgt i regionen omkring solen efter eventuelle stenede kroppe, såsom vulcanoid asteroider, som kunne kredse i en stabil tyngdekraft lige ved siden af solen.Imidlertid har observationer udelukket noget større end ca. 60 km (37 mi) i bredden.I dag fortsætter søgningen efter vulcanoid -genstande.Mange forskere er skeptiske og argumenterer for, at Yarkovsky-effekten, der ændrer kredsløb, baseret på emissionen af højenergifotoner på en asteroide lige ved siden af en stjerne, ville forårsage,.