Hvad er Proterozoic Eon?

Proterozoic eon er en af fire tidspunkter, der udgør historien om denne planet.Det er den tredje af fire eoner, de to første med lidt bevaret liv, de to sidste med det.Eoner inkluderer Hadean, Archean, The Proterozoic og The Phanerozoic. Proterozoic betyder ”tidligt liv” og strækker sig fra 2500 millioner til for ca. 542 millioner år siden.Traditionelt blev alle epoker før den kambriske periode (som begyndte for 542 millioner år siden) uformelt omtalt som den "præ-cambriske", men for nylig blev disse tidsperioder opdelt og navngivet.

Oprindeligt omtalte Proterozoic EonERA forud for fremkomsten af adskillige multicellulære fossiler.Imidlertid har relativt nylige opdagelser af komplekse præ-cambriske organismer kaldet Ediacaran Biota kastet denne konvention i uorden.Disse syntes kun et par titusinder af millioner af år før den kambriske, så den ru kontur af Proterozoic er stadig korrekt.Proterozoic eon er opdelt i tre geologiske epoker med nogenlunde lige varighed: den paleoproterozoic, mesoproterozoic og neoproterozoic.

Proterozoic udgør mere end halvdelen af livets historie på Jorden.Selvom livet stammer fra før Proterozoic, er meget af det meget dårligt bevaret, og lidt om det er kendt.Selv fossile detaljer fra Proterozoic er skitserede.Den tidlige del af æraen blev domineret måske udelukkende af enkeltcellede fotosyntetiske organismer, der er efterkommere af dagens cyanobakterier.Disse samles undertiden i kolonier, der ligner perler på en streng.Nogle af de mere komplekse prøver var tæt integrerede kolonier af prokaryote celler, der nåede så meget som 1 mm i størrelse, der blev betragtet som blandt de tidligste eukaryoter (komplekse, større celler).

I begyndelsen af Proterozoic havde atmosfæren 100til 1000 gange kuldioxidindholdet i dagens, hvilket gør det mere ligner atmosfæren i Mars end den nutidige jord, som vi er bekendt med.For relativt pludseligt for omkring 2000 millioner år siden udviklede iltproducerende fotosyntering af enkeltcellede organismer, hvilket frigav enorme mængder ilt i en begivenhed, der er kendt som iltkatastrofe.Dette rustede alle udsatte jern på overfladen og efterlod geologiske beviser kaldet båndede jernformationer.Det forårsagede sandsynligvis også masseudryddelse blandt organismer, der ikke var i stand til at håndtere så høje iltkoncentrationer.

Mod slutningen af Proterozoic, for ca. 800 millioner år siden, blev planeten ramt af en istid så hårdt, at mange paleontologer mener, at de fleste af jordenvar dækket af gletsjere.Denne periode kaldes Cryogenian for dens lave temperaturer.Bemærkelsesværdigt overlevede livet, måske i lidt varmere søer dybt under den frigide overflade, som nutidens Lake Vostok i Antarktis.

Ved udgangen af Proterozoic var de encellede forfædre til dagens dyr, planter og svampe dukket op.Primitive Blob og Stalk-lignende organismer.Generelt er data om proterozoiske organismer meget knap i sammenligning med epoker, der kom efter dem.Manglende hårde skaller bevarede disse organismer ikke særlig godt.De mest almindelige rester er mystiske mikrofossiler kaldet akritarker, der kommer i forskellige former og størrelser.De menes at være fossilerne af encellulære fotosyntetiske protister.