Hvad er betydningen af Beringia?

Beringia er en stor region omkring den nutidige Bering-stræde, der er forbundet med det tidspunkt, hvor havniveauet var 200 m (656 ft) lavere end nutidens og en enorm landbro forbundet sammen Asien og Nordamerika.I det største omfang var denne landbro omkring 1.000 miles (1.600 km) fra nord til syd.Udtrykket Beringia henviser til den store vidde af tundra i regionen, som blev koloniseret af små bands af nomadiske mennesker mellem ca. 22.000 og 16.000 år siden. For omkring 19.000 år siden var det sidste gletsjerlige maksimum, en periode, hvor kontinentale gletsjereDækkede store dele af det nordlige Eurasia og Nordamerika.Den eneste grund til, at Beringia var beboelig på det tidspunkt, var fordi den stærkt glacierede Alaskan -serie, der ligger mod øst, absorberede meget af snefaldet i området, hvilket skabte en sne skygge, der forhindrede gletsjere i at dannes i Beringian Tundra.

Genetisk test af moderne mennesker kombineret med antropologiske beviser tyder på, at en befolkning af mennesker blev isoleret fra dens asiatiske forfædre i Beringia -regionen i mindst 5.000 år i løbet af det sidste ismaksimum.I løbet af denne tid ville hele Beringia -regionen have fungeret som et økologisk refugium for flora og fauna i området, som ellers ville være blevet drevet sydpå eller udslettet på grund af fremskridt gletsjere.I en periode kan Beringia faktisk have været omgivet af en mur af gletsjere, der forhindrede noget i at rejse ind eller ud.

Arrowhoveder, stenøkser, udskårne knogler og resterne af mennesker og dominerede hunde er fundet på steder i hvader tilbage af Beringia, skønt de fleste af de interessante steder sandsynligvis er nedsænket.Det er bemærkelsesværdigt, at mennesker var i stand til at overleve i tusinder af år i dette frigide klima.De var nødt til at kæmpe med lave temperaturer og fjendtlige dyr som hulhyener, der konkurrerede med mennesker om hulepladser og sandsynligvis byttet på de unge, gamle og/eller svage.Det tidligste bevis for menneskelig beboelse i Alaska er samtidigt med den lokale udryddelse af hulhyener, hvilket fører til, at nogle forskere postulerer, at hulhyener forhindrede mennesker i at rejse øst og ind i Nordamerika, da gletsjerne smeltede.