Hvad er den enkleste organisme kendt?

Hvilken mikrob er den enkleste organisme afhænger af din definition af en levende organisme. Hvis vira, prioner, satellitter, nanober, nanobakterier (ikke-fri-levende underbakterielle organismer) er udelukket, er den enkleste fritlevende organisme, der er kendt, mycoplasma-kønsorganer , med et genom på kun 580.000 basispar og 482 protein-kodningsgener. mycoplasma kønsorganer er en lille parasitiske bakterier, der bor i fordøjelses- og kønsorganerne for primater.

Til sammenligning har Carsonella ruddii , en endosymbiotiske bakterier, der bor i plantelus, et genom på kun 159.662 basepar, med kun 182 gener, den mindste kendte. Imidlertid kan Carsonella Ruddii ikke leve alene, og som en virus afhænger af værten for at overleve. Tidligere blev en termofil, der lever omkring undervands varme kilder, nanoarchaeum equitans , antaget at være den enkleste organisme, med et genom 490.885 basepar lang og en størrelse på 400 nanometre.

mycoplasma kønsorganer Og andre "ultramiske" bakterier har diametre i ballparken på 200-300 nanometre, mindre end nogle store vira. 200 nm handler om grænserne for et konventionelt lysmikroskop, så et elektronmikroskop eller atomkraftmikroskop er nødvendigt for at observere disse organismer. Der kan være fritlevende organismer endnu mindre end dette-såkaldte nanobakterier eller nanober er omkring 10-20 nanometer i størrelse, selvom deres status som levende organismer er kontroversielle. Intet DNA er endnu blevet ekstraheret med succes fra disse objekter, hvilket simpelthen kan være mineralvækster. På den anden side kan blandt dem være verdens enkleste organisme.

Vira, som ikke kan gengive uafhængigt, er naturligvis mindre og enklere end bakterier. Nogle af de mindste RNA -vira, retrovirus, såsom Rous Sarcoma -virus, har genomer 3.500 basepar i længde, en diameter på ca. 80 nm og ONLy besidder kun fire gener. De mindste DNA-vira har en mindre størrelse (18-26 nm), men større genomer, omkring 5.000 basepar. Bakterier og vira med små genomer har en tendens til at have et højt forhold mellem proteinkodende gener (95-98%), sammenlignet med større genomer som det humane genom, hvor kun 1,5% af generene koder for proteiner.

I en interessant vri på den enkleste organismehistorie forsøger videnskabsmanden Craig Venter Nobelprisvinder Hamilton Smith, der arbejder på J. Craig Venter Institute, at skabe et endnu enklere organisme, Mycoplasma Laboratorium , som, hvis det er lykkeligt, også vil være det første eksempel på syntetisk liv. At tage et mycoplasma kønsorganer Som udgangspunkt slår teamet tilfældigt gener og observerer den resulterende organisme for tegn på liv. Venter mener, at 100 af de 482 proteinkodende gener i mycoplasma er overflødige og søger at syntetisere et nyt genom fra bunden, der kun indeholder 382 gener, og indsprøjter det derefter i en renset Mycoplasma kønsorganer , som derefter ville genanimere, Frankenstein-stil. Dette kaldes det minimale genomprojekt. Målet er at bruge den enkleste organisme til at producere store mængder brint til vedvarende brændstof.