Hvad er vy canis majoris?

Den største kendte stjerne er Vy Canis Majoris, en rød hypergiant, der måler mellem 1800 til 2100 solradier.Dens volumen er næsten en milliard gange solen, skønt dens densitet er meget mindre. canis majoris betyder stor hund på latin.Hvis det var placeret i solsystemet, ville dens overflade nå ud til hele Saturns bane.En anden måde at sige dette på er, at vy canis majoris er omkring 9 astronomiske enheder (aus) bred, ni gange afstanden mellem jorden og solen.Der skal være større stjerner placeret i andre galakser, men vi mangler i øjeblikket teleskoper, der er kraftige nok til at løse dem.Hyperteleskoper kan hjælpe i denne henseende.

Vy canis Majoris er en stjerne i sin sidste død.Det udsender enorme mængder materiale i en omgivende tåge, der får stjernen blokeret i det synlige spektrum.Det skal observeres i den infrarøde del af spektret.Vy Canis Majoris Death Nebula er ~ 4500 AU i bredden, cirka 50 gange større end selve stjernen og meget større end vores solsystem.Inden for gasnabulaen er en mindre cumbelsantstøvregion, der har en temperatur på 760 K, og en bredde på ca. 260 AU.Stjerneoverfladen har sandsynligvis en temperatur omkring 3650 K, ekstremt kold for en stjerne.

I modsætning til hovedsekvensstjerner som vores sol, har Vy Canis Majoris ingen særskilt fotosfære og stier derfor bare ud i rummet.Selvom det er den største kendte stjerne, er det bestemt ikke den mest massive, delvis fordi den allerede har kastet så meget af sin masse ind i den omgivende tåge.

Som alle røde giganter og hypergiants er Vy canis majoris så stor, fordi den harUdmattet alt brintbrændstof i kernen og er begyndt at smelte brint på en skal uden for en heliumkerne.Faktisk er Vy Canis Majoris så stor, at den kan smelte sammen helium, lithium og så videre, helt op ad det periodiske bord til strygning og videre.Til sidst vil det have en kerne lavet hovedsageligt af jern, ligesom planeterne.Problemet med fusionsreaktioner efter jern er, at de ikke producerer energi og derfor ikke kan afbalancere gravitationstrykket genereret af stjernen.Når alt fusionsbrændstof løber ud, vil stjernen kollapse katastrofalt i en supernova -eksplosion og blive et sort hul.