Hvad er Zealandia?

Zealandia er et for det meste nedsænket mikrokontinent ca. 3.500.000 km ² (1.350.000 mi ² ) i omfang, større end Indien eller Grønland og knap halvdelen af Australiens størrelse.De 7% af det kontinent, der er over vandet, udgør de to øer i New Zealand.De resterende 93% er nedsænket under 100 - 1000 m (328 - 3.280 ft) lavt vand.Zealandia er også kendt som Tasmantis, New Zealand -kontinentet og Zealandia -kontinentet.Hele kontinentet stikker ca. 1.000-1.500 m (3.280 - 4.900 ft) fra det omgivende havbund.

Zealandia er en af to store nedsænkede mikrokontinenter i verden, den anden er det helt nedsænkede Kerguelen -kontinent, der ligger omkring 5.000 mi (8.040km) mod øst.Disse mikrokontinenter blev skabt gennem friktion mellem tektoniske plader og resulterende vulkansk aktivitet.Kontinentet Zealandia er primært sammensat af to parallelle bjergkæder, for det meste under vand.Denne geologiske makeup er unik blandt kontinenter.

Zealandia ligger på grænsen mellem to tektoniske plader, den australske plade og Stillehavspladen.I vid udstrækning bevæger den australske plade sig nordpå, mens Stillehavspladen bevæger sig vest.Interessant nok er syd- og nordøerne i New Zealand placeret på forskellige plader, og som et resultat driver de to øer fra hinanden med en hastighed på ca. 4 m (13 ft) pr. Århundrede.Zealandia adskilt fra sit overordnede kontinent, Superkontinentet Gondwana, for ca. 130 og 85 millioner år siden.Ligesom Sydafrika og spidsen af Sydamerika (Patagonia) indeholder New Zealand nogle arter, der er tilbage fra, da de tre blev forenet som et superkontinent.

Under tidligere istiden har verdens havniveau sunket og derved udsat mere af Zealandia,Selvom nøjagtigt hvor meget er ukendt.Meget af Zealandia menes at indeholde fossiler fra tider, hvor livet trivedes på mere af kontinentet.Zealandia er hjemsted for New Zealands største naturgasfelt, Maui -gasfeltet, der giver 75% af New Zealands kulbrinter.Flere områder i Zealandia vil blive udvindet i fremtiden.