Hvad var skomager-Levy 9?

Shoemaker-Levy 9 (SL9) var en komet, der kolliderede med Jupiter i 1994. Virkningen var en af de mest tætte astronomiske begivenheder i århundrede og var den største kollision, der nogensinde blev observeret mellem to solsystemobjekter.Den høje offentlige synlighed af kollisionen hjalp med at popularisere ideen om, at jorden var sårbar over for påvirkninger fra rummet.

Skomager-levy var oprindeligt en kort-periode komet med en kerne ca. tre miles (fem kilometer) på tværs.I løbet af det tyvende århundrede blev det fanget af Jupiters magtfulde gravitationsfelt og indgået en lang, løs bane omkring Jupiter.Otte måneder før skomager-Levy blev opdaget i juli 1992, gik kometen så tæt på Jupiter, at den blev revet fra hinanden i et tog med spændte fragmenter.Da kometen blev opdaget i marts 1993 af skomagerne og David Levy, markerede dens underlige udseende det som usædvanligt, og astronomer opdagede hurtigt, at det var på en kollisionskurs med Jupiter.

Fragmenterne af skomager-levy varierede i størrelse, fraEt par hundrede meter (hundrede meter) på tværs til en kilometer (to kilometer) i diameter.De blev forudsagt at kollidere med Jupiter over en periode på fem dage, og selvom virkningerne ville være på siden af Jupiter, der vender væk fra jorden, så mange astronomer stadig den gigantiske planet i håb om at se noget.Hubble-rumteleskopet, Galileo-rumfartøjet og Rosat-røntgenobservatoriet vendte sig alle til Jupiter for at se eftervirkningerne af kollisionerne.

Da kometfragmenterne begyndte at kollidere med Jupiter den 16. juli 1994, størrelsen og hastigheden afVirkningerne producerede store hvide-hot ildkugler, der steg over Jupiters lem og blev set fra jordbaserede teleskoper.Fireballs var så varme, at de glødede i over tredive sekunder efter virkningerne, og eksplosionerne producerede enorme mørke pletter i Jupiters atmosfære, som var synlige i måneder derefter.Astronomer analyserede senere den kemiske sammensætning af pletterne i håb om at indsamle information om strukturen af Jupiters -atmosfæren.

Spændingen omkring virkningen har gjort det lettere for folk at tage truslen om en asteroidpåvirkning alvorligt.Kollisioner som dette er slet ikke ualmindelige, der finder sted på Jupiter omtrent en gang hver tusind år.Rumfartøjet Voyager 2 fandt endda lange kæder af kratere på Jupiters Moons Callisto og Ganymede, formodentlig forårsaget af andre opdelte kometer.Selvom jordpåvirkningerne er sjældnere på grund af jorden mindre størrelse og masse, har katastrofale kollisioner forekommet i fortiden, især Chicxulub Impactor, der menes at have forårsaget dinosaur -udryddelsen.