Hvad erstatter rumfærgen?

Ødelæggelsen af rumfærgen Columbia i 2003 fik den nationale luftfart og rumadministration (NASA) til at se efter alternative metoder til rumrejser.Køretøjet, der er beregnet til at erstatte rumfærgen, er den konstellation Orion produceret af Lockheed Martin.Orionen ser meget ud som Apollo -rumfartøjet i 1960'erne, selvom det er større og meget mere avanceret.Orion vil have en fire mand besætning, hvis primære mål er forskning.I modsætning til tidligere måneopgaver, vil alle fire besætningsmedlemmer forlade håndværket i kredsløb for at rejse til månens overflade.

Orion er undertiden blevet kaldt Apollo på steroider på grund af dets lignende udseende som det originale Lunar -håndværk.På mange grundlæggende måder ligner det meget mere Apollo end den nuværende rumfærgen.Orion er formet som en kegle og har en kapsel, der vil faldskærm til sikkerhed, når dens tilbagevenden til Jorden snarere end rumfartøjer som landing som landing.

Planerne for Orion har det til at måle 16,5 fod (5 meter) i diameter og 10,8 fod (3,3 meter) i højden.Det vejer ind på ca. 31.000 pund (14.000 kg), når det er tomt.Det estimerede beboelige volumen er 692 kubikfod (11 kubikmeter).Dette gør det større end Apollo, men mindre end rumfærgen.

Orion vil have et enkelt motor servicemodul, der huser opbevaringsbugter.De grundlæggende funktioner vil blive kørt af batterier og elektricitetsgenererende brændselsceller.Disse elektriske funktioner forbedres med solarrays, der holder strømmen i gang på et minimumsniveau under den ubemandede månebane.

Lanceringen skal være omhyggeligt tidsbestemt for at en månelanding kan få succes.Først lancerer Orion fra Kennedy Space Station ved hjælp af et Ares I -lanceringskøretøj.En og en halv time efter lanceringen lancerer en Res V -raket Altair Lunar Landing -rumfartøjet og en jordafgangsstadium til jordbane for at møde Orion.De vil slutte sig til og kredse jorden i op til fire dage, mens de venter på, at månen skal være i den rigtige position.

Når vinduet trans-lunar er åbent, hvilket betyder, at månen er på linje korrekt med køretøjet, jordafgangenScenen sprænger det sammenføjede rumfartøj mod månen.Jordens afgangsstadium falder derefter væk, og Altai Lunar Lander Rockets det resterende håndværk i kredsløb rundt om månen.Besætningen bruger Lunar Lander til at lande sikkert på månens overflade, mens resten af rumfartøjet forbliver i kredsløb, der venter på deres tilbagevenden.

Den oprindelige konstellation Orion Mission vil være tur til den internationale rumstation.Denne første test af systemet vil hjælpe med at finde ud af eventuelle problemer, der kan være skadelige for en månelanding.Målet for den første måneur er et syv dages ophold på overfladen.Forskere planlægger at strække dette til 180 dage inden for et årti efter Orions første mission, med det eventuelle mål en månestation.Rygterne har cirkuleret om, at en eventuel Mars -landing vil begynde med en måneoplancering, så Orion -missionerne vil formodentlig teste farvande for denne mulighed.