Hvornår var den kulstofholdige periode?

Den kulstofholdige periode (hvilket betyder kulstofbærende) er en geologisk tidsperiode, der varede omkring 60 millioner år, mellem den Devonian-periode for 340 millioner år siden (MYA) og den permiske periode 280 Mya.

I den kulstofholdige periode svampe og skove melet, der producerer et overskud af atmosfærisk ilt op til 80% højere end dagens niveauer og massive mængder af forfaldne organiske stoffer.Dette organiske stof vendte sig til sidst til kul efter millioner af års pres fra jord og klippe over det og er ansvarlig for eksistensen af store kulaflejringer i England og Vesteuropa.Disse kulbed, der stammer fra den kulstofholdige periode, brændte den første industrielle revolution og fortsatte med at blive udvindet til kul i dag.

Den kulstofholdige periode var, da den berømte superkontinent Pangea blev dannet, omkring 300-345 Mya.Det blev dannet, da flere mindre kontinenter skubbede ind i hinanden, hvilket gav anledning til Appalachians, Atlas -bjergene og Urals.Pangea var så stor, at dens centrum var meget tørt, men kystområderne blomstrede med stor og eksotisk flora og fauna.I den kulstofholdige periode var det muligt for dyr at migrere hele vejen fra Nordpolen til Sydpolen.Det iltoverskud på grund af blomsterovervækst førte til gigantisme i visse amfibier og insekter, inklusive det største insekt nogensinde til at udvikle sig, en stamfar til Dragonfly, med et vingespænde på 73 cm (29 tommer). Brachiopods var almindelige i den kulstofholdige periode, og gamle arter, såsom trilobit begyndte at dø ud.

De store kulstofholdige aflejringer, der blev produceret i den kulstofholdige periode, skyldtes to hovedfaktorer: udviklingen af bark på træer i detform af den organiske polymer lignin ;og lavere havstand, der tillader skove og sumpe at vokse på lavlandet, som tidligere ville have været oversvømmet.Lignin var en afgørende evolutionær fordel for mange træer, beskyttede dem mod omverdenen og gjorde dem mindre fordøjelige for dyr.Det tog mange millioner af år for bakterier og dyr at udvikle sig, der effektivt kunne fordøje lignin, hvilket forårsager store opbygninger af organisk materiale på jorden, undertiden over 2 m (6,5 ft) høj.Lignin udgør stadig en fjerdedel til halvdelen af træet, når det er tørt.Det dannes inden for planten ved fjernelse af vand fra visse sukkerarter.

Den kulstofholdige periode kan opdeles i en række kortere subperioder, hver ca. 10 millioner år i varighed: Tournaisian, Viséan, Serpukhovian, Bashkirian, Moscovian,Kasimovian og gzhelianske perioder.