Hvornår rejser mennesker til Mars?
Forskere har analyseret muligheden for at rejse til Mars på en seriøs måde siden mindst 1952, da Wernher von Braun udgav sin indflydelsesrige bog das Marsprojekt . Siden da har der været adskillige meget succesrige Orbiter- og Rover -missioner, der tillader Mars -rekognosering og en meget bedre forståelse af forholdene der og baner vejen for en potentiel bemandet mission.
På samme tid har succes med sondeopgaverne ført nogle forskere til at stille spørgsmålstegn ved visdommen for en farlig og dyr bemandet mission. Under alle omstændigheder er der i øjeblikket ingen solide planer for en bemandet Mars -mission i en overskuelig fremtid, selvom USAs vision for rumforskning nævner muligheden for at rejse til Mars efter 2020. I denne artikel ser vi på et par af de problemer, der skulle behandles, før vi rejser til Mars er muligt.
Mars 'afstand fraJorden varierer fra 36 millioner miles til over 250 millioner miles, den største afstandsvariation, som Jorden har med enhver planet. Den gennemsnitlige afstand er ca. 140 millioner miles, 1,5 gange længere end afstanden mellem jorden og solen. Cirka hvert år kommer jorden relativt tæt på Mars, ca. 50 millioner miles. Til sammenligning er afstanden fra jorden til månen kun ca. 380.000 km (380.000 km), over 200 gange kortere. Hvis turen fra jorden til månen tager cirka tre dage, ville et rumfartøj med lignende hastighed, der rejser til Mars, kræve mindst 600 dage (1,6 år). Denne transittid handler om typisk for rumprober, der er lanceret til Mars indtil videre.
At bruge over tre år med et lille besætning - sandsynligvis bestående af kun tre eller fire individer, i et trangt rumfartøj - kan skubbe grænserne for menneskelig psykologisk tolerance. Dette overstiger den isolering, der opleves af nukleare underbesætninger, der kan tilbringe måneder under vand i trange kvartaler, men nejt år. For at gøre denne situation mere acceptabel, skulle astronauterne leveres med en eller anden form for underholdning for at gøre turen uden at dræbe hinanden. Internetadgang er en mulighed (selvom der ville være en betydelig forsinkelse på grund af lange afstande), og virtual reality -programmer er en anden. For at rejse til Mars realistisk skal denne udfordring overvindes.
En anden stor bekymring for rejser til Mars er eksponeringsniveauet for kosmiske stråler for en så lang mission. Imidlertid er der få ugunstige sundhedsmæssige virkninger fra år-eller-længere ophold på rumstationer i lav jordbane, at dette måske ikke er så stort et problem, som oprindeligt troede.
Fordi turen er så lang, ville enhver bemandet Mars-mission kræve en betydelig mængde af fødevarer ombord og vand og et effektivt middel til genanvendelse vand, efter at det går gennem kroppen. Ellers ville fartøjets nyttelast være uoverkommeligt stort. Et Mars -håndværk behøver ikke kun at trække sine passagerer, deres EOkipment, mad, ilt og vand, men det brændstof, der er nødvendigt for at lancere fra Mars og accelerere tilbage mod Jorden på tilbagevenden. Dette fører til hidtil uset vægtkrav, markant ud over alt, hvad der endnu er forsøgt i rummissioner.
Hvis alle de tekniske udfordringer kan overvindes, vil mennesker til sidst besøge Mars. Brug af nukleardrevet rumfartøj ville være en tilgang til udfordringen med fremdrift og minimering af nyttelastvægt. Det kunne dog være et stykke tid, før astronauter rejser til Mars - et tip foreslog en dato på 2037.