Was sind limbische Strukturen?

Limbische Strukturen sind die Organe im menschlichen Gehirn, aus denen das limbische System besteht.Das limbische System ist an emotionaler Reaktion, Gedächtnis und rudimentären Prozessen wie motorischer Funktion beteiligt.Limbische Strukturen befinden sich im zentralen Teil des Gehirns an der Basis des Hirnrinde.Aus diesem Grund ist ein genauerer Name für das limbische System die Basalganglien.Ganglien sind ein Begriff für Strukturen, die aus Nervenzellen bestehen, wie alle Hirnstrukturen.

Das Wort Limbic stammt aus einer lateinischen Phrase, die sich auf eine Kante oder einen Schwellenwert bezieht.Gehirnwissenschaftler des 20. Jahrhunderts stellten fest, dass die Basalganglien an einem Punkt zwischen dem Kleinhirn positioniert sind, der grundlegende physikalische Prozesse reguliert, und dem Neocortex, bei dem höhere Gehirnfunktionen entstehen.So bezeichneten sie diese Grenzbereiche als limbische Strukturen oder das limbische System.Wissenschaftler wie Dr. Paul Maclean, der den Begriff Limbic System prägte, glaubten, dass dieser Bereich einen Fortschritt in der evolutionären Entwicklung des Gehirns darstellte.Spätere Forschungen haben dies als ungenaue Theorie bewiesen, aber die limbischen Strukturen sind dennoch von entscheidender Bedeutung für das menschliche Verhalten und das Überleben.Der Hippocampus ist auch an der räumlichen Ausrichtung beteiligt, ebenso wie der nahe gelegene Parahippocampale Gyrus.Der Hypothalamus und der cinguläre Gyrus regulieren Körperfunktionen wie Schlaf, Herzfrequenz und Verdauung.Der Thalamus und Fornix vermitteln Informationen an und von diesen Organen in anderen Teilen des Gehirns.Der nahe gelegene Nucleus accumbens, das Vergnügungszentrum des Gehirns, wird manchmal auch als limbische Struktur angesehen.

Trotz ihres hohen Grades für die Regulierung von Hirn- und Körperfunktionen sind limbische Strukturen vergleichsweise winzig.Zum Beispiel wiegt der Hypothalamus in einem erwachsenen Menschen ein Zehntel einer Unze (4 g).Dies ist ein Bruchteil des Gesamtgewichts des Gehirns von ungefähr drei Pfund (1,3 kg).

Wissenschaftler sind fasziniert von der engen Verbindung zwischen den limbischen Strukturen, dem Vergnügungszentrum und dem Gehirnrinde.Dies kann erklären, wie Menschen Freude an unwahrscheinlichen Reizen haben können, z. B. das Erinnern an eine schöne Erinnerung oder das Verkostung eines schönen Weins.Die Funktion der limbischen Strukturen und anderer Gehirnorgane ist eine Frage der laufenden Studie.Die Untersuchung von Patienten mit Hirnverletzungen zeigt beispielsweise, dass das Gedächtnis eine Funktion des Gehirns als Ganzes ist und nicht nur vom Hippocampus abhängt.Es gibt Hinweise darauf, dass das limbische System eine zu vereinfachte Idee ist und dass die wahren Beziehungen zwischen den limbischen und anderen Gehirnstrukturen weitaus komplexer sind als einmal angenommen.