Was ist Omega Centauri?

Omega Centauri, auch NGC 5139 genannt, ist ein dichter globaler Sternecluster, der die Milchstraße umkreist.Es ist deutlich sichtbar von den meisten südlichen Hemisphäre mit bloßem Auge, etwa 18.300 Lichtjahre von der Erde oder ~ 18% des galaktischen Durchmessers.Im Jahr 2003 wurde vorgeschlagen, dass Omega Centauri der Überrest einer Zwerggalaxie hunderte Male seine Größe sein könnte, die vor vielen Millionen von Jahren von der Milchstraße verschluckt und zerrissen wurde.Das Alter von Omega Centauri wird auf etwa 12 Milliarden Jahre geschätzt und ist einer der wenigen globulären Cluster, die ohne die Hilfe eines Teleskops gesehen werden können.Der größte und leuchtendste Sterncluster, der mit der Milchstraße assoziiert ist, dichter als sogar der milchige galaktische Kern.Das Zentrum von Omega Centauri ist so dicht, dass Sterne nur etwa 0,1 Lichtjahre (~ 6000 AU) voneinander entfernt sind.Der Cluster hat einen Durchmesser von ungefähr 100 Lichtjahren.Omega Centauri enthält mehrere Millionen Population II -Sterne, die eine sehr geringe Metallizität (nur wenige Elemente als Wasserstoff oder Helium) und großes Alter aufweisen.Populations -II -Sterne sind in kugelförmigen Clustern und im galaktischen Kern und im Halo häufig.Jüngere Bevölkerung Ich Sterne, wie unsere Sonne, sind in den galaktischen Armen zu finden.

Normalerweise bilden sich globale Cluster aus derselben ursprünglichen Gaswolke, aber Beobachtungen deuten darauf hin, dass Sterne in Omega -Centauri eine Reihe unterschiedlicher Altersgruppen und Metallizitäten aufweisen.Astronomen sind sich nicht ganz sicher, warum dies der Fall ist, aber die Theorie, dass Omega Centauri der Rest einer Zwerggalaxie ist, wurde fortgeschritten, um es zu erklären.bekannt als Mayall II.Mit mehr als dem doppelten Masse von Omega Centauri ist Mayall II der hellste kugelförmige Cluster in der lokalen Galaxiengruppe und wird auch als Zwerggalaxie -Überrest theoretisiert.