Was ist das älteste bekannte Fossil?

Das älteste bekannte Fossil ist ein Stromatolith (dh Matratzenfelsen auf Griechisch) vor 2,74 Milliarden Jahren.Ein Stromatolith ist eine geschichtete Akkretionstruktur, die erzeugt, wenn Bakterien, insbesondere photosynthetische Cyanobakterien, Fallenschichten von Sedimenten zwischen den von ihnen hergestellten Biofilmen.

Stromaliten sind in einer Vielzahl verschiedener Formen und Größen enthalten, einschließlich Zapfen, Säulen und Verzweigungen.Es wurde lange Zeit angenommen, dass Stromatoliten in der Gegenwart (zu viele Weideorganismen) nicht existierten, bis sie in isolierten, hochkarätigen Ökosystemen wie Shark Bay und Lake Thetis in Australien und Cuatro Cienegas in Mexiko entdeckt wurden.Wie Hufeisenkrabben gelten Stromatolithen aufgrund ihres Alters als lebendige Fossilien.

Das älteste bekannte Fossil von Stromatolithen ist fast fünfmal älter als das älteste bekannte Fossil eines mehrzelligen Organismus, das vor etwa 600 Millionen Jahren zurückreicht.Es gibt einige sogar ältere stromalitähnliche Formationen, die noch weiter zurück als 2,74 Milliarden Jahre sind, auch Kandidaten für das älteste bekannte Fossil, aber keine werden von der wissenschaftlichen Gemeinschaft bestätigt.Veränderung der Erde bedeutender als jeder andere Organismus: die Cyanobakterien.Diese photosynthetischen Bakterien umgewandelten Kohlendioxid in massivem Maßstab in Sauerstoff, veränderten die Zusammensetzung der Atmosphäre und verursachten eine sogenannte Sauerstoffkatastrophe, die viele der anderen zu dieser Zeit lebenden Organismen getötet hätte, für die Sauerstoff giftig war.

Es gibt nicht-biologische stromatolitartige Strukturen, die für das älteste bekannte Fossil verwirrt werden können, aber nichts anderes bedeuten als die Ausfällung winziger Kristalle.Diese wurden heute nicht beobachtet, aber es wird angenommen, dass die Bedingungen in den Ozeanen der Vergangenheit für ihre Schöpfung reif gewesen sein könnten. Die ältesten bekannten Fossilien von Tieren erscheinen erst vor etwa 600 Millionen Jahren.Dazu gehören eine Vielzahl einfacher Schwämme, Cnidarier (wie moderne Hydras) und sogar einfache Bilaterianer (Organismen mit bilateraler Symmetrie), die winzigen Luftballons ähneln.Diese Tiere tauchten kurz nach der größten Eiszeit in der Geschichte des Planeten auf, wodurch Gletscher auf dem Meeresspiegel auf dem Äquator gebildet wurden.