Was ist Thorium?

Thorium (Symbol TH, Atomzahl 90) ist ein radioaktives chemisches Element.Es ist ein silbrigweißes Metall bei Raumtemperatur, wird aber leicht oxidieren, wenn es Luft ausgesetzt ist und nur in oxidierter Form auf natürliche Weise auftritt.Obwohl Thorium nicht spaltbar ist, kann es in einem Kernreaktor auf das faltbare Isotop U-233 gezüchtet werden, und es hat auch das Potenzial als Kernkraftstoffquelle.Es wird auch als Legierungselement mit anderen Metallen verwendet und ist der Hauptbestandteil in Gaslaterne -Manteln.

Dieses Element tritt natürlich in der Erdkruste auf, bei einer Konzentration von etwa 12 ppm (ungefähr gleich wie Blei und dreimaldas von Uran).Obwohl Thorium radioaktiv ist, ist die 14-Milliarden-Jahres-Halbwertszeit so lang, dass die meisten der ursprünglich auf Erden gefundenen Halbzeit noch vorhanden sind.Das primäre Erz für Thorium ist der mineralische Monazit, der bis zu 10% durch Masse haben kann;Einige andere Mineralien wie Thorianit und Euxenit enthalten ebenfalls erhebliche Mengen.

Obwohl viele Länder große Reserven haben, ist Thorium nicht sehr weit verbreitet;Die Anwendungen als Metall sind durch seine Radioaktivität begrenzt, was es potenziell gefährlich macht, wenn sie eingeatmet oder aufgenommen werden.Thorotrast, eine Verbindung, die einst für medizinische Röntgenstrahlen verwendet wurde, wurde aus Sicherheitsgründen aufgegeben.Ironischerweise machen die Thorien mit hoher Dichte und Atomzahl es zu einem wirksamen Strahlungsschutz, obwohl Blei- und abgereicherte Uran häufiger verwendet werden.Wenn dieses Element jedoch in einen Kernreaktor eingefügt wird, führt der hohe Neutronenfluss dazu, dass ein Teil davon zu U-233 umgewandelt wird, was spaltbar ist.U-233 kann dann verwendet werden, um die Kernreaktion aufrechtzuerhalten und mehr Thorium zu verwandeln, wodurch ein geschlossener Kernbrennstoffzyklus erzeugt wird, wodurch es als Energiequelle potenziell wertvoll ist.Historisch gesehen war das natürliche Uran als Treibstoff billig genug, um Thorium unnötig zu machen.Mit einem Anstieg der Uranpreise haben einige Regierungen jedoch Pläne für den Bau von Thorium-Kraft-Reaktoren im Falle einer Störung der Uranversorgung entwickelt.Einige schwere Wasserreaktoren, wie das Candu -Design, können das Element bereits verwenden.

Vor dem Aufkommen der elektrischen Beleuchtung wurden Thoriummantel häufig als Lichtquelle verwendet.Wenn Sie mit einer Flamme erhitzt werden, leuchten bestimmte Thorium -Dioxidlegierungen mit einem schillernden weißen Licht.Dieses Leuchten hängt nicht mit der Radioaktivität zusammen und stammt aus den chemischen Wechselwirkungen mit Cerium und Sauerstoff.Mantel und andere Thoriumprodukte sind für den täglichen Gebrauch normalerweise ziemlich sicher oder anderweitig in den Körper genommen, da die Alpha -Partikel, die das Element abgibt, in die Haut nicht eindringen kann.