Cuando las personas tienen ganglios linfáticos levemente inflamados, es posible que no puedan saberlo, pero ocasionalmente los ganglios linfáticos se hinchan hasta un punto en que se sienten duros o pueden sentirse con un ligero toque. Hay varios lugares para verificar si los ganglios se sienten agrandados: justo debajo de la línea de la mandíbula y alrededor de la garganta, en las axilas y en ambos lados de la ingle. Sin embargo, se recomienda que las personas no toquen y pinchen estas áreas, ya que esto podría irritar aún más los ganglios. Si un ligero toque causa dolor o puede sentir claramente ganglios endurecidos o inflamados, generalmente es hora de consultarlo con un médico, especialmente si hay otros síntomas de enfermedad o si solo uno o dos ganglios están muy agrandados.
El cuerpo humano tiene más de 600 ganglios linfáticos, y estos son importantes agentes para combatir enfermedades. Son una red de células que contienen linfocitos y macrófagos, glóbulos blancos que atacan enfermedades en el cuerpo y las descomponen para su eliminación. Cuando los ganglios linfáticos deben entrar en acción para combatir un virus, una infección bacteriana o alguna otra presencia de células extrañas, pueden inflamarse. Pasan de ser del tamaño de un guisante de diámetro a un poco más grandes o mucho más grandes que esto, y pueden sentirse difíciles o dolorosos al tocarlos.
En general, debe comunicarse con un médico si un ganglio linfático se siente más grande que 0,5 pulgadas (1,27 cm) de ancho y permanece así durante al menos un mes, o si tiene más de 1 pulgada (2,54 cm) de ancho. Si los ganglios linfáticos inflamados están presentes con fiebre alta, dolor de garganta extremo, sarpullido o enrojecimiento sobre el ganglio, esto también es una indicación para contactar a un médico. Aquellos en riesgo de enfermedades debido a una inmunodeficiencia o una condición autoinmune pueden tener un protocolo diferente para cuándo contactar a los médicos, y los ganglios linfáticos inflamados repentinos en los niños deberían ser motivo de preocupación antes.
Cuando existen ganglios linfáticos inflamados, pueden indicar enfermedades leves o graves. Es común que las personas con afecciones como la mononucleosis tengan inflamación de los ganglios linfáticos alrededor de la garganta, y la piel sobre los ganglios puede ser de color rojo. Mono está acompañado de fatiga extrema y generalmente dolor de garganta, y es importante diagnosticar esta afección.
Los ganglios linfáticos inflamados también pueden indicar la presencia de infección bacteriana como faringitis estreptocócica o septicemia, una infección de la sangre. Existen otras afecciones que pueden hacer que los ganglios linfáticos se hinchen, incluido el cáncer de ciertos tipos, especialmente el cáncer linfático, el VIH, y algunas infecciones parasitarias. Las afecciones como la fiebre por arañazo de gato pueden provocar inflamación crónica de los ganglios linfáticos, especialmente en los niños.
