Una ruptura de ligamento es una rotura importante en una banda suave de tejido que conecta los huesos. La mayoría de las rupturas son causadas por movimientos de torsión contundentes o un estiramiento excesivo repentino de una articulación, pero un corte severo o un traumatismo directo en un ligamento cerca de la piel también puede causar una rotura. La mayoría de los ligamentos corporales son muy resistentes e incluso las lesiones graves no siempre causan rupturas. Sin embargo, es esencial visitar a un médico o una sala de emergencias después de un accidente grave para determinar la gravedad del daño tisular y recibir el tratamiento adecuado.
Hay cientos de ligamentos en el cuerpo, y la mayoría están muy bien protegidos por huesos y capas de grasa, músculo y cartílago. Los sitios más comunes para la ruptura de ligamentos son las rodillas y los tobillos, ya que están relativamente sin blindaje y son los más propensos a movimientos corporales discordantes. Una persona también puede sufrir una ruptura de ligamentos en su muñeca, codo, hombro o cuello. Las lesiones relacionadas con el deporte son la causa principal de las lágrimas, pero las caídas, los accidentes automovilísticos y los accidentes industriales también pueden causar daños graves en los ligamentos.
Cuando una persona sufre una ruptura de ligamentos, el dolor se nota de inmediato y con frecuencia es insoportable. Se puede escuchar un sonido distintivo de estallido o desgarro cuando se extrae un ligamento de su hueso. La articulación lesionada tiende a hincharse y ponerse roja en unos pocos minutos, y puede ser imposible doblarla o enderezarla. La hinchazón puede persistir durante días y la piel suprayacente generalmente presenta hematomas y decoloración con el tiempo. Cuando hay signos de una posible ruptura del ligamento, una persona debe mantener la articulación inmovilizada y evitar cargar peso sobre ella hasta que pueda llegar al hospital.
En la sala de emergencias, las enfermeras y los médicos pueden proporcionar medicamentos para el dolor y preparar la parte del cuerpo lesionada para estudios radiográficos. Se toman rayos X, pantallas de tomografía computarizada y escáneres de resonancia magnética para identificar la ubicación exacta y la gravedad de una ruptura. Si el ligamento está ligeramente desgarrado o tenso, el médico simplemente puede aconsejarle que descanse durante aproximadamente un mes, hiele la articulación y tome analgésicos. Es poco probable que las rupturas de ligamentos mayores se curen solas, y la cirugía es casi siempre necesaria.
Cuando un paciente necesita someterse a una cirugía, generalmente es ingresado en el hospital y se le administra una gran dosis de anestesia. Un cirujano ortopédico puede suturar el ligamento dañado y determinar si se puede volver a colocar con tornillos y bisagras de metal. Un ligamento insalvable a menudo se reemplaza con un donante de un cadáver. Si el tejido del cartílago, los tendones o los huesos cercanos también están dañados, es posible que se necesiten cirugías adicionales. Después de la cirugía, varios meses de descanso y fisioterapia guiada ayudan a la mayoría de las personas a experimentar recuperaciones casi completas.
