¿Qué es una arteriole?
Una arteriola es un pequeño vaso sanguíneo que forma una conexión entre arterias y capilares pequeñas. Las arteriolas son una parte importante del sistema circulatorio. Estos vasos están llenos de sangre oxigenada del corazón que tiene una apariencia roja brillante, en contraste con el tinte azul de sangre que se transporta hacia el corazón y los pulmones para que pueda reoxigenarse.
Estos vasos sanguíneos están entre 10 y 100 micrómetros de ancho, aproximadamente el ancho de un cabello humano o más pequeño. Tienen paredes musculares delgadas que se pueden contratar para restringir el flujo de sangre a través de una arteriolo o relajadas para aumentar el flujo de sangre. Las arteriolas son suministradas por arterias pequeñas, y las arterias pequeñas a su vez obtienen su suministro de sangre de las grandes arterias del cuerpo. Desde la arteriole, la sangre pasa a los capilares. Los poros en las paredes de los capilares permiten el intercambio de nutrientes y desechos que se llevan en las vénulas conectadas en el otro lado.
Las arteriolas juegan un papel importante en la determinación de cuánta sangre se distribuye a órganos y tejidos. El cuerpo produce vasodilatadores y vasoconstrictors, compuestos que dilatan y contraen vasos sanguíneos, para regular el movimiento de la sangre a través del sistema circulatorio. El suministro de sangre se puede aumentar en situaciones como lesiones en las que existe la necesidad de una gran sangre, o restringido si el cuerpo quiere desviar los recursos en otro lugar. Esto también tiene un impacto en la presión arterial. Cuando las arteriolas están relajadas, la presión arterial es baja porque hay menos resistencia.
El sistema circulatorio es una máquina altamente eficiente y bien engrasada. Además de suministrar nutrientes y llevar desechos, la sangre también está involucrada en las funciones del sistema inmunitario y la respuesta a las lesiones. En muy poca antelación, las señales se pueden enviar a los suministros de sangre de redirigir, aumentar un suministro de sangre a un área determinada o eludir un bloqueo para entregar sangre aun área de tejido que está en riesgo de isquemia, o falta de oxígeno.
Un problema que puede desarrollarse dentro de una arteriola es la coagulación, lo que conduce a una mayor presión arterial, además de restringir el suministro de sangre a un área alimentada por una arteriola obstruida. Las enfermedades que involucran el sistema circulatorio pueden limitar la circulación o dañar las arteriolas individuales, lo que lleva a la muerte del tejido y otros problemas. La microcirculación que involucra a las arteriolas, capilares y vénulas es críticamente importante para la salud de cada parte del cuerpo, desde la piel hasta el bazo.