El carcinoma broncogénico es otro término para el cáncer de pulmón, uno de los tipos de cáncer más fatales en adultos. Es muy común en los fumadores y las personas que con frecuencia están expuestas al humo de segunda mano, aunque ocasionalmente puede aparecer en los pulmones que no han sido expuestos a carcinógenos. Una persona con carcinoma broncogénico generalmente experimenta tos crónica, dificultad para respirar, dolor en el pecho, fatiga y dolores de cabeza. El tratamiento para el cáncer de pulmón generalmente involucra una combinación de quimioterapia, radioterapia y cirugía. Las personas pueden reducir en gran medida su riesgo de desarrollar cáncer al dejar de fumar y establecer rutinas saludables de dieta y ejercicio.
Existen muchos tipos diferentes de carcinoma broncogénico que pueden afectar los pulmones, incluidos los tipos de células pequeñas, células escamosas y adenocarcinoma. Cada tipo se manifiesta y afecta al cuerpo de una manera particular. El carcinoma de células pequeñas aparece como múltiples grupos de pequeños cuerpos cancerosos que se propagan rápidamente a través de los pulmones. El carcinoma de células escamosas, el adenocarcinoma y otros tipos de células no pequeñas producen tumores grandes que continúan creciendo a medida que las células circundantes se ven afectadas.
Los carcinomas de células pequeñas y no pequeñas pueden ser causados por fumar o por la exposición al humo de segunda mano. La cantidad de cigarrillos fumados al día y el tiempo que una persona ha estado fumando son predictores confiables de carcinoma broncogénico. Las personas que dejan el hábito pueden reducir significativamente sus posibilidades, aunque varios años o décadas de fumar aún pueden conducir a un eventual cáncer de pulmón. Las personas que viven o trabajan cerca de otras sustancias cancerígenas, como la contaminación del aire y el asbesto, también corren un mayor riesgo. En casos raros, una predisposición genética o factores ambientales no identificables pueden provocar cáncer de pulmón.
En sus primeras etapas, un caso de carcinoma broncogénico puede no presentar ningún síntoma físico. A medida que el cáncer se propaga y afecta áreas más grandes de tejido pulmonar, una persona generalmente desarrolla tos crónica y dolor en el pecho. La falta de aliento, la disminución de la capacidad pulmonar, la fatiga y los dolores de cabeza persistentes también están asociados con el cáncer de pulmón. Los carcinomas pueden propagarse a otros órganos vitales y partes del cuerpo sin tratamiento, lo que genera una serie de problemas médicos. El cáncer de pulmón no desaparece por sí solo, y casi con certeza es mortal si un individuo no busca tratamiento profesional.
Los médicos suelen diagnosticar el carcinoma broncogénico realizando radiografías de tórax y analizando muestras de saliva. Puede ser necesaria una biopsia de tejido pulmonar para determinar el tipo y la progresión del carcinoma. Si el cáncer de un paciente se encuentra en las primeras etapas, la cirugía puede ser efectiva para cortar tejido canceroso y eliminar tumores pequeños. Los médicos administran tratamientos de quimioterapia o radiación en casos de cáncer generalizado. El carcinoma broncogénico en etapa tardía que se propaga a otras partes del cuerpo es muy difícil de tratar y, desafortunadamente, conduce a la muerte en la mayoría de los pacientes.
