¿Qué es la parálisis infantil?
La parálisis infantil es un nombre alternativo para la afección mejor conocida como poliomielitis. Esta es una enfermedad extremadamente grave que es casi erradicada en la mayor parte del mundo, debido a los esfuerzos de vacunación constantes. Hay algunos lugares donde la poliomielitis todavía existe en forma salvaje, pero con la vacunación, la mayoría de las personas de hoy nunca desarrollarán parálisis infantil. La preocupación existe que las tendencias descendentes en las tasas de vacunación pueden recuperar esta enfermedad, y las consecuencias de un retorno de esta enfermedad podrían ser desafiantes, ya que algunos niños y adultos que desarrollan esta afección sufren efectos de por vida al obtenerla.
Hay varias clasificaciones de polio, dependiendo de cómo se desarrolle la enfermedad. Muchas personas solo tienen formas no paralíticas. Hasta diez días después de la exposición, estarán enfermos con síntomas como fiebre, dolores de músculos y dolor, dolor de cabeza severo, meningitis, vómitos, dolor de garganta y espasmos de los músculos. No todos los síntomas están presentes en todos los casos, por lo queLa gente puede enfermarse y ser sobre los síntomas tan rápido que nunca saben que tenían parálisis infantil.
Por el contrario, la enfermedad puede empeorar y desarrollar lo que se llama polio paralítico. Esto puede incluir los síntomas previamente enumerados, y los más graves pueden comenzar a desarrollarse. Los espasmos musculares pueden volverse extremadamente severos, y las personas pueden experimentar difíciles con el control de las extremidades, generalmente en un lado del cuerpo más que el otro. Cuando un médico lo examina, los reflejos normales suelen estar ausentes.
Cuando las personas desarrollan parálisis infantil que se convierte en polio paralítica, las consecuencias pueden ser extremadamente graves. La enfermedad es potencialmente incapacitante para la vida y puede causar cambios en la forma en que se desarrolla el cuerpo, la deformación del cuerpo y la incapacidad duradera para usar completamente algunas partes del cuerpo. Un niño que tiene parálisis infantil de este tipo puede enfrentar años de cirugías, fisioterapias y otrosintervenciones sin recuperar la función completa. Si bien muchas personas claramente han sufrido de polio y aún así viven vidas llenas y ricas como el gran violinista Itzhak Perlman, muchos otros no tienen tanta suerte. Además, mientras que algunos sobreviven a la poliomielitis para enfrentar una vida de dificultades físicas, otros simplemente no sobreviven.
La mejor defensa contra la parálisis infantil es la vacunación. Los niños reciben cuatro tomas de poliovirus inactivo en la infancia. Los adultos pueden requerir un refuerzo si planean visitar un área donde el virus aún se puede contraer en vivo. Algunos médicos también recomiendan refuerzos con el virus de la parálisis infantil vivo, en lugar de inactivado, si las personas estarán en algún lugar donde la enfermedad aún esté salvaje. Esta protección significa que muchos países han erradicado casi totalmente la parálisis infantil gracias al trabajo de Jonas Salk y Albert Sabin, quienes desarrollaron dos vacunas exitosas para la enfermedad.