La linfadenopatía mediastínica es un agrandamiento de los ganglios linfáticos ubicados en la parte mediastínica del tórax, el área en el medio que separa los pulmones. La ampliación generalmente se diagnostica a través de una radiografía de tórax. La linfadenopatía mediastínica no es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma de otra enfermedad. Las causas incluyen infecciones, varios tipos de cáncer y otras enfermedades. El tratamiento depende de la causa subyacente.
Los ganglios linfáticos son pequeñas masas redondas u ovales formadas por tejido linfático rodeado de tejido conectivo. Se encuentran en muchos lugares del cuerpo y juegan un papel importante en el sistema inmunitario al almacenar células que pueden atrapar células cancerosas o bacterias. Los ganglios linfáticos agrandados generalmente indican la presencia de infección, cáncer u otras enfermedades.
Varios tipos diferentes de enfermedades infecciosas pueden causar linfadenopatía mediastínica. Los dos tipos más comunes son la tuberculosis y las infecciones fúngicas, incluidas la histoplasmosis y la coccidioidomicosis. La tuberculosis es una enfermedad bacteriana infecciosa que principalmente infecta los pulmones, pero puede extenderse a otros órganos. La histoplasmosis es causada por la inhalación del hongo Histoplasma capsulatum en el suelo o excrementos de pájaros y afecta principalmente a los agricultores, trabajadores de la construcción u ocupaciones que implican un contacto cercano con las fuentes del hongo. La coccidioidomicosis también es causada por hongos que se encuentran en el suelo, y es más común en el suroeste de los Estados Unidos, América Central y América del Sur.
El cáncer de pulmón es el tipo principal de cáncer que puede causar linfadenopatía mediastínica, y la enfermedad generalmente se propaga a los ganglios linfáticos antes que a otras partes del cuerpo. Una vez que se diagnostica el cáncer de pulmón, se usan pruebas de imágenes adicionales para determinar si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos. Esto también puede ayudar a determinar qué tan avanzado está el cáncer. El cáncer de mama y el cáncer de esófago también pueden causar linfadenopatía mediastínica.
La linfadenopatía mediastínica también puede estar presente en varios tipos de enfermedades menos comunes, incluida la enfermedad de Castleman y la granulomatosis de Wegener. La enfermedad de Castleman es un trastorno raro con una causa desconocida que afecta los ganglios linfáticos y el sistema inmunitario. La granulomatosis de Wegener, también rara, contrae los vasos sanguíneos y produce granuloma, un tipo de tejido inflamatorio que puede destruir el tejido normal.
Una vez que se trata la causa subyacente de la linfadenopatía mediastínica, los ganglios linfáticos deben volver a su tamaño normal. Para las infecciones bacterianas y fúngicas, generalmente se prescriben antibióticos o medicamentos antifúngicos. Cuando el ganglio linfático está enfermo, como en el caso del cáncer o la enfermedad de Castleman, puede ser necesaria la extirpación quirúrgica del ganglio.
