El carcinoma de células escamosas es uno de los tipos más comunes de cáncer de lengua. Los síntomas varían según la ubicación del tumor y la etapa de la enfermedad. Los profesionales médicos tratan este cáncer con radiación, quimioterapia y cirugía.
Los síntomas del cáncer de lengua incluyen dolor de garganta o dolor al tragar, un punto dolorido en la boca que no cicatriza o una mancha descolorida, de color rosa rojizo o gris en la lengua que no cicatriza. Los pacientes también pueden experimentar sangrado de la lengua o entumecimiento de la boca. En raras ocasiones, las personas pueden experimentar dolor de oído o cambios en la voz. Los pacientes con cáncer avanzado pueden desarrollar problemas hepáticos o anemia.
El carcinoma de células escamosas de la lengua generalmente afecta a personas mayores de 50 años, y los hombres desarrollan la enfermedad tres veces más rápido que las mujeres. Alrededor del 80% de todas las personas que desarrollan cáncer de lengua son fumadores. Otros factores de riesgo incluyen el tabaco de mascar o el tabaco sin humo, el consumo excesivo de alcohol y la irritación oral crónica de las caries dentales u otros problemas en la boca.
Los profesionales médicos diagnostican la enfermedad realizando una biopsia del área afectada. También podrían realizar radiografías de tórax para detectar cáncer en los pulmones u ordenar una tomografía computarizada (TC) del cuello y la cabeza para detectar cáncer en los ganglios linfáticos. En un procedimiento llamado endoscopia, un profesional de la salud inserta una pequeña cámara en un tubo largo y estrecho en el cuerpo para detectar tumores o células cancerosas en la laringe, los bronquios o el esófago.
Los tumores pequeños en la lengua pueden extirparse quirúrgicamente. Los pacientes cuyo cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos pueden requerir un procedimiento quirúrgico adicional llamado disección del cuello. Este procedimiento a menudo resulta en la pérdida de uno o ambos ganglios linfáticos, pero disminuye la posibilidad de que el cáncer regrese. Los pacientes también pueden ser tratados con radiación o quimioterapia.
La cirugía para el carcinoma de células escamosas de la lengua a menudo es desfigurante. Algunos pacientes eligen someterse a una cirugía reconstructiva después de extirpar el tumor. Los pacientes con cáncer de lengua a veces tienen problemas para hablar, comer o tragar después de su operación.
El pronóstico para la supervivencia varía según el paciente. Aquellos cuyo cáncer se diagnostica temprano tienen aproximadamente un 70% de posibilidades de permanecer libres de cáncer durante cinco años después del tratamiento. Las probabilidades caen a alrededor del 30% para las personas que son diagnosticadas en etapas posteriores de la enfermedad. Los pacientes cuyo cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos o los pulmones al momento del diagnóstico generalmente tienen menos del 50% de posibilidades de supervivencia.
