Los esteroides son una clase de drogas sintéticas diseñadas para replicar los efectos de las hormonas naturales en el cuerpo. Los esteroides se pueden recetar para una variedad de afecciones y a menudo se usan para tratar la inflamación de los músculos, las articulaciones y los vasos sanguíneos. Los principales tipos de esteroides para la inflamación se conocen como corticosteroides e incluyen medicamentos como la hidrocortisona y la prednisona. Estos medicamentos pueden administrarse por vía oral, tópica o mediante inyección o inhalador. A diferencia de los esteroides anabólicos, estos medicamentos no mejorarán el desarrollo muscular.
Las soluciones tópicas son uno de los esteroides más comúnmente disponibles para la inflamación. La hidrocortisona a menudo se administra para tratar la inflamación menor resultante de picaduras de insectos, alergias y otros irritantes de la piel. También se puede administrar para ayudar a aliviar afecciones y síntomas cutáneos más graves que resultan de las hemorroides. Los esteroides tópicos generalmente están disponibles como cremas de venta libre, geles y otros tipos de ungüentos. Los medicamentos con concentraciones más fuertes de más del 1 por ciento pueden requerir una receta de un médico.
Los corticosteroides orales solo están disponibles con receta médica en los Estados Unidos. Por lo general, se administran a un paciente en forma de píldoras o tabletas. Tanto la hidrocortisona como la prednisona son comúnmente esteroides orales recetados para la inflamación resultante de diversas formas de artritis, asma y otras afecciones médicas. Al tomar corticosteroides, es importante recordar tomar cada dosis según lo prescrito por el médico. Esto ayudará a asegurar un nivel continuo de hormonas sintéticas en el torrente sanguíneo.
En algunos casos, los corticosteroides pueden inyectarse directamente en el área inflamada. Esto a menudo se hace en casos graves de artritis o para lesiones en las articulaciones que pueden limitar la movilidad. En algunos casos, estas inyecciones pueden aliviar a los pacientes del dolor y la inflamación durante semanas o meses a la vez.
A los pacientes con asma se les pueden administrar corticosteroides mediante inhalador o aerosol nasal. Cuando se inhala, los esteroides ayudan a prevenir la inflamación de los pulmones y las vías respiratorias asociadas con el asma y otros trastornos respiratorios. Los inhaladores de esteroides se usan típicamente para el control a largo plazo del asma en lugar de un alivio de acción rápida.
Al tomar esteroides para la inflamación, es importante que los pacientes sean conscientes del potencial de efectos secundarios a corto y largo plazo. Si bien muchos pacientes experimentan solo efectos secundarios leves, otros pueden desarrollar una reacción alérgica peligrosa a los corticosteroides. Los pacientes que toman múltiples dosis de esteroides para la inflamación también pueden experimentar pérdida de densidad ósea con el tiempo. Los pacientes deben discutir los riesgos y los posibles efectos secundarios con su médico antes de comenzar un tratamiento con corticosteroides.
