¿Cuáles son los usos médicos de Rauvolfia?
El género de plantas de Rauvolfia contiene docenas de especies, pero Rauvolfia serpentina es el más utilizado para fines médicos. Comúnmente llamado serpiente indio, la planta contiene aproximadamente 30 alcaloides, compuestos de plantas farmacológicamente activas. Rauvolfia ha sido empleado en la tradición de curación ayurvédica india durante más de 2.000 años, principalmente para tratar la enfermedad mental y las dificultades del sueño. Las especies de esta planta se han utilizado medicinalmente en toda Asia y África durante siglos. Desde mediados del siglo XX, la medicina occidental ha utilizado un extracto de la planta para tratar la hipertensión y ciertas enfermedades mentales.
Los usos medicinales tradicionales de Rauvolfia varían desde el tratamiento de las serpientes venenosas hasta el insomnio. La raíz seca de la planta se usa en los sistemas de curación tradicionales y se cree que contiene los componentes más activos. La medicina ayurvédica ha utilizado la raíz para tratar los gusanos, problemas con el tracto gastrointestinal y las enfermedades infecciosas, suCH como cólera y disentería, junto con insomnio y psicosis. Otros usos tradicionales en Asia incluyen la reducción de la fiebre, el alivio del dolor de cabeza y el tratamiento de enfermedades venéreas y epilepsia. Simular las contracciones uterinas durante el parto, aliviar la ansiedad y tratar los trastornos hepáticos son usos populares adicionales.
La ciencia moderna ha estudiado los componentes fitoquímicos de Rauvolfia desde mediados del siglo XX. De los alcaloides presentes en la planta, se cree que la reserpina, la yohimbina, la ajmalina y otros son los más farmacológicamente activos. La investigación ha determinado que Rauvolfia serpentina tiene propiedades útiles para reducir la presión arterial alta, y el extracto reserpina se usó ampliamente como medicamento de hipertensión. Reserpine y otros alcaloides en el acto de la raíz de la planta sobre el sistema nervioso central, causando sus efectos antihipertensivos y sedantes. Otro potencial seráLos nefits incluyen sus efectos antioxidantes y antitumorales.
Otra especie, Rauvolfia vomitoria , se usa en la medicina tradicional africana. Aunque esta especie puede tener propiedades tóxicas, la planta tiene amplios usos medicinales. Las pociones insecticidas se preparan con corteza y polvo de raíz para matar pulgas y otras plagas. La planta se usa para tratar enfermedades mentales, lepra y artritis en regiones de África. Además, esta planta se toma para inducir vómitos y aflojar los intestinos.
La depresión severa es el principal efecto secundario adverso de Rauvolfia, junto con fatiga y tiempo de reacción deteriorado. Se recomienda que los pacientes que estén embarazadas o pueden quedar embarazadas y aquellos con trastornos gastrointestinales crónicos que no consumen ningún producto que contenga esta planta o sus extractos. Se han documentado interacciones con drogas y alcohol. Los alcaloides en la planta pueden causar angina y arritmias si se toman con ciertos medicamentos cardíacos. Las interacciones ocurren con efedrina, propanolOL, inhibidores de la monoamino oxidasa y otros medicamentos, así como con hierbas que contienen compuestos de glucósidos.