¿Qué es una inyección de ciática?
Se administra una inyección de ciática para tratar el dolor y la inflamación causados por un nervio pellizcado en la parte baja de la espalda. Esta condición, llamada ciática, causa dolor que comienza en la parte baja de la espalda y irradia una o ambas piernas. El dolor de la ciática puede ser lo suficientemente intenso como para afectar la función diaria y la movilidad.
La comunidad médica ha descubierto que las inyecciones esteroideas para tratar un nervio pellizcado pueden ser efectivos en muchos pacientes. Una inyección de ciática consiste invariablemente en un esteroide combinado con otro fluido. Tal fluido puede ser una solución salina normal, o podría ser un anestésico local. Se administra el esteroide para reducir la inflamación que causa ciática. La anestesia proporciona alivio inmediato del dolor para que la paciente se sienta cómoda y para permitirle llevar a cabo sus actividades de la vida diaria.
Algunos esteroides comunes utilizados en una inyección de ciática incluyen acetato de metilprednisolona, dexametasona y acetónido de triamcinolona. Estos esteroides, llamados corticosteroides,son similares a los compuestos naturales que la glándula suprarrenal produce en parte para combatir la respuesta inflamatoria excesiva asociada con la función corporal normal. Los corticosteroides naturales solo se producen en cantidades muy pequeñas cada día, por lo que son insuficientes para reducir la inflamación asociada con lesiones o enfermedades. Los corticosteroides inyectables actúan directamente en el área de la columna vertebral inflamada, y son más eficientes y tienen menos efectos secundarios que los medicamentos orales de la misma clase.
Los anestésicos locales más utilizados son la lidocaína y la bupivacaína. La lidocaína, aunque es una opción popular, es de acción rápida. Algunos practicantes usan bupivacaína más duradera. Cualquiera de estos anestésicos funciona muy bien para proporcionar un alivio rápido en una inyección de ciática. También ayudan a descargar el área libre de los químicos que causan dolor que el cuerpo envía como una respuesta inmune a la lesión.
La efectividad general de una inyección de ciática para todos los pacientes no se ha investigado a fondo. El alivio ocurre con suficiente frecuencia para que muchos pacientes soliciten este tratamiento, aunque en algunos casos el efecto de la inyección podría no durar lo suficiente. La mayor parte de la investigación que se ha realizado indica que la mayoría de los pacientes encuentran un alivio adecuado.
Una técnica llamada fluoroscopia ayuda a garantizar que la inyección de ciática se coloque con precisión para maximizar su efectividad. El medicamento se inyecta en el área epidural que rodea la columna vertebral, de ahí el término "inyección epidural". El paciente puede tener una inyección de ciática hasta tres veces al año si el tratamiento ayuda. Las inyecciones permiten que un paciente esté activo, lo cual es importante para el alivio de la ciática a largo plazo.