¿Qué es el tratamiento contra la angiogénesis?
El tratamiento
antiangiogénesis es una nueva forma prometedora de terapia contra el cáncer. Los medicamentos especialmente diseñados inhiben el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos en el interior y conducen a tumores cancerosos. Sin un suministro de sangre estable, los tumores dejan de crecer y muchas células cancerosas dentro de la masa finalmente mueren. Se han aprobado varios tipos diferentes de medicamentos contra la angiogénesis para el tratamiento del cáncer colorrectal, renal, pancreático y de pulmón, y los ensayos clínicos están en marcha para determinar la efectividad de los medicamentos contra otros tipos de neoplasias malignas. Muchos expertos creen que combinar el tratamiento contra la angiogénesis con otros métodos de tratamiento establecidos, como la quimioterapia y la radiación, proporciona una perspectiva muy esperanzadora de la batalla contra el cáncer.
La mayoría de los fármacos antiangiogénesis están diseñados para detener la actividad de una proteína llamada factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF), que controla la producción y el mantenimiento de las células de los vasos sanguíneos. Muchas células sanas en el cuerpo poseen pequeñas cantidades deVEGF para ayudar en la curación de heridas y mantener fuertes los vasos sanguíneos existentes. Sin embargo, algunos tipos de células cancerosas producen cantidades excesivamente grandes de VEGF que provocan un desarrollo rápido de nuevos vasos sanguíneos para alimentar el tumor del huésped. Los medicamentos inhibidores de VEGF evitan efectivamente que VEGF proporcione instrucciones de células de los vasos sanguíneos para replicarse.
El fármaco antiangiogénesis más popular, bevacizumab, funciona buscando VEGF y uniéndose directamente a la proteína. Después de que se forma un enlace, VEGF no puede comunicarse con sitios de receptores en las células de los vasos sanguíneos. Otro medicamento, Cetuximab, logra el mismo objetivo al bloquear el sitio del receptor en sí mismo en lugar de combinarse con una proteína VEGF. La investigación en curso en empresas bioquímicas, compañías farmacéuticas y hospitales está en marcha para desarrollar nuevas formas de interrumpir VEGF y prevenir el crecimiento tumoral.
Los riesgos de los efectos secundarios con los medicamentos contra la angiogénesis son bajos, eespecialmente en comparación con otros tratamientos contra el cáncer. A diferencia de los agentes de quimioterapia que dañan el sistema inmunitario, los medicamentos contra la angiogénesis tienen efectos negativos muy limitados fuera de los tumores. Un paciente puede experimentar la curación de heridas lenta o ineficaz durante el curso del tratamiento. El sangrado en el estómago o el intestino es posible, especialmente en personas que ya tienen trastornos digestivos importantes o complicaciones hemorrágicas. Algunos pacientes también experimentan aumentos repentinos en la presión arterial que en circunstancias raras pueden convertirse en problemas graves.
Los ensayos clínicos y los esfuerzos de tratamiento reales sugieren que los medicamentos contra la angiogénesis funcionan mejor cuando se usan en combinación con otras terapias para combatir el cáncer. Una vez que el suministro de sangre de un tumor se agota significativamente, la quimioterapia y la radiación pueden ser más efectivas para reducirlo. Con una investigación continua, los profesionales esperan integrar la antiangiogénesis en un régimen de tratamiento estándar para muchos cánceres diferentes.
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