¿Qué son las vías de apoptosis?
Las vías
de la apoptosis son sistemas biológicos automáticos que un organismo utiliza para destruir células genéticamente dañadas o alteradas a través de un proceso llamado muerte celular programada. Para lograr la apoptosis, lo que significa, literalmente, "caer", un organismo utiliza una de las dos vías de apoptosis conocidas: intrínsecas y extrínsecas. Una vez activado por una célula dañada, ambas vías usan enzimas para descomponer la estructura de proteínas de la célula, desmontando la célula a nivel químico. Usando vías de apoptosis, un organismo puede librarse de las células dañadas antes de que la necrosis pueda establecer o, en el caso de ciertas células cancerosas, antes de que la célula pueda propagarse, causando más daño.
Las vías de apoptosis intrínseca pueden considerarse como un sistema de autodestrucción de una célula. La apoptosis intrínseca se inicia dentro de una célula cuando se daña físicamente o se estresa críticamente de alguna otra manera, como la hipoxia o la enfermedad. Cuando esto ocurre, ciertas proteínas normalmente estables son liberadas por el daño, convertirse en unaestable y desencadenan el proceso de apoptosis activando genes en el ADN de la célula que crean enzimas de apoptosis. Estas enzimas atacan el ADN mitocondrial de la célula, destruyéndolo por completo y liberando aún más proteínas y enzimas que degradan aún más la célula. Sin su ADN, la célula ya no puede reproducir ni realizar ninguna función que no sea descomponer químicamente.
Las vías de apoptosis extrínseca se activan fuera de una célula cuando otros sistemas en un organismo han determinado que la célula debe morir, generalmente para dar paso a un crecimiento celular nuevo o diferente. Hay dos formas en que se puede desencadenar la apoptosis extrínseca: por una activación química o por ciertos tensiones como la exposición a la radiación. En la activación química, el organismo libera compuestos químicos que se unen a la célula, utilizando receptores en la pared celular llamados "receptores de muerte". La activación de estos receptores luego trig.GERS el proceso de apoptosis interna de la célula para destruir la célula. En la apoptosis extrínseca relacionada con el estrés, la radiación y los productos químicos, como los utilizados en el tratamiento de ciertos cánceres, hacen que el ADN mitocondrial sea permeable, lo que permite liberar las proteínas y enzimas de la vía de la apoptosis, destruyendo la célula.
Aunque las vías de apoptosis están diseñadas para beneficiar a un organismo, algunos otros organismos, como los virus, se han adaptado para usarlos. Muchos virus pueden invadir una célula y luego desactivar las vías de apoptosis intrínsecas de la célula mientras se reproducen dentro de la célula ocultas de manera segura del sistema inmune del organismo. Otros virus, como el VIH, pueden crear productos químicos que debiliten o desencadenan la apoptosis en las células del sistema inmune, destruyéndolos y evitando que combatan el virus.