¿Cuál es la capacidad de la memoria a corto plazo?
La memoria a corto plazo es el primer lugar en el que la información se almacena cuando ingresa a su cerebro, y funciona de manera similar a un área de retención. La capacidad de la memoria a corto plazo es de entre cinco y nueve elementos, a menudo denominados "siete, más o menos dos". Los elementos solo permanecen allí durante unos 30 segundos a menos que la persona haga un esfuerzo consciente para retenerlos. El tamaño de las piezas de información no parece marcar la diferencia, ya que cada uno podría ser tan pequeño como una sola letra, o tanto como una frase completa. Si se conservan, los elementos finalmente se transfieren a la memoria a largo plazo o permanente.
Cuando la información ingresa al cerebro de una persona, el primer lugar que se detiene es la memoria a corto plazo, que tiene una capacidad muy limitada. Solo unos pocos elementos pueden caber en la memoria a corto plazo a la vez, y no pueden permanecer allí durante mucho tiempo antes de que sean olvidados o almacenados en la memoria a largo plazo. El límite generalmente aceptado para la capacidad de la memoria a corto plazo es siete elementos enpromedio. Este número se basa en la investigación del psicólogo cognitivo George A. Miller, quien definió la capacidad de la memoria a corto plazo como siete elementos más o menos dos. Descubrió que la mayoría de las personas podían procesar alrededor de siete piezas de información a la vez en la memoria a corto plazo, con algunas personas solo capaces de manejar cinco, y las personas en los niveles superiores retienen nueve.
La capacidad limitada de la memoria a corto plazo significa que la mayoría de las personas solo pueden manejar una pequeña cantidad de información al mismo tiempo. Sin un esfuerzo consciente para recordar, como la repetición de la información, los elementos solo se conservarán durante unos 30 segundos antes de que se olviden. Cada información puede ser de cualquier tamaño. Por ejemplo, cada dígito de un número de teléfono puede ser un elemento separado, o todo el número de teléfono puede tratarse como una sola parte de la información. Otro ejemplo es que cada información podríaSea una sola letra de una palabra, la palabra completa podría tratarse como un elemento, o incluso una frase completa.
Una forma de manejar más información al mismo tiempo es organizarla en trozos, como recordar una frase o un número de teléfono completo. Esto puede aumentar efectivamente los límites impuestos por la capacidad de la memoria a corto plazo, ayudando a una persona a ajustar mucha más información en esa parte del cerebro porque cada elemento es más grande. Los nuevos elementos tienden a expulsar los más antiguos, pero si la persona practica la información con repetición, se puede retener en lugar de olvidar. Los elementos que se conservan y aprenden de esta manera generalmente se transfieren a la memoria a largo plazo para el almacenamiento permanente.