¿Qué son los zeolitas?
Los zeolitas son minerales hechos por el hombre y naturalmente ocurridos que cuentan con varios poros, lo que los convierte en un material perfecto para la absorción. Como aluminosilicato, las zeolitas están hechas de una combinación de aluminio, oxígeno y silicio. Los poros en los minerales son microscópicos, lo que los convierte en candidatos principales para absorber moléculas pequeñas de sustancias peligrosas o líquidos. Existen al menos 40 ejemplos naturales de los minerales en todo el mundo, con más de 100 versiones artificiales sintetizadas en los laboratorios.
En la naturaleza, los minerales se crean cuando la ceniza volcánica y la roca interactúan con una base como los líquidos alcalinos. Más comúnmente, esto se ve en el océano en ambientes marinos con actividad volcánica extinta de hace al menos miles de años. Las minas en todo el mundo usan una técnica de explosión y eliminación para extraer el mineral. Sin embargo, el mineral generalmente está contaminado por otros elementos, como metales y cristales. Esto significa que los zeolitas naturales deben aislarse a través de un intens.e Proceso de trituración y formación en gránulos.
La mayoría de los zeolitas se extraen en Asia, Australia y Europa; Sin embargo, aproximadamente el uno por ciento del suministro del mundo proviene del oeste de los Estados Unidos. Esto ha creado una necesidad de producción artificial. Desafortunadamente, el proceso para crear los minerales es lento, debido a la necesidad de cristalizar geles hechos de silicio y aluminio con oxígeno. Una serie de características en el proceso deben ser completamente precisas para crear el material, incluida la temperatura y el nivel de pH. Los zeolitas artificiales, a diferencia de sus contrapartes naturales, tienen el beneficio de ser completamente puro tras la creación.
Varias de diferentes industrias usan los minerales para filtrar y absorber sustancias no deseadas. Uno de los usos más importantes es en la industria nuclear, que utiliza los minerales para procesar material nuclear gastado al absorber iones deshonestos. Detergente de lavandería es tEl mayor usuario de Zeolites, que representa más de una cuarta parte de todo el material extraído o producido. El campo de la medicina utiliza los minerales en una variedad de capacidades para la filtración y, más recientemente, para coagular rápidamente las heridas con el producto QuikClot ™, utilizado por soldados en el ejército de los EE. UU. Las zeolitas mejoradas también se encuentran en los sistemas de filtración para acuarios y en la basura de gatos, proporcionando una excelente manera de mantener el equilibrio de pH y absorber los desechos.
Las zeolitas naturales fueron identificadas en 1756 por Axel Cronstedt, un mineralogista sueco. Se dio cuenta de que cuando el material se calentaba, el vapor se producía a partir de agua que había sido absorbida previamente. Cronstedt nombró al mineral después de las palabras griegas para "piedra hervida".