¿Qué es el etileno?
etileno es un material gaseoso que es uno de los tipos más básicos de hidrocarburos. Su estructura simple consiste en dos moléculas de carbono unidas con cuatro moléculas de hidrógeno, lo que le da una fórmula molecular de C2H4. Si bien el etileno ocurre naturalmente en las plantas, también se puede crear en el laboratorio a través de una reacción química. La gran mayoría de este material se deriva de subproductos de petróleo, y se usa para crear los polímeros que sirven como bloques de construcción para materiales de plástico y compuestos. Este gas también se puede utilizar en la agricultura y la producción de alimentos para ayudar a madurar ciertos tipos de plantas a pedido.
Si bien el etileno puede existir en forma sólida o líquida a temperaturas extremas, con mayor frecuencia se encuentra en un estado gaseoso. Este gas tiene un aroma dulce muy distintivo, que algunos pueden encontrar similar al éter. Es incoloro, lo que hace que sea prácticamente imposible detectar a simple vista. Aquellos que trabajan con este gas deben usar extrema precaución, ya que es altamente inflamable e incluso pueden conectarhomenaje a explosiones bajo ciertos tipos de condiciones. Muchas instalaciones que dependen del etileno deben usar precauciones especiales al almacenar o manejar este material.
durante muchos años, el etileno sirvió como una anestesia valiosa durante la cirugía y otros procedimientos médicos. Finalmente, este tipo de uso se suspendió debido al peligro de este gas, particularmente su naturaleza altamente inflamable. Hoy en día, este material se utiliza principalmente en aplicaciones industriales y de fabricación, sino como anestesia.
El etileno se puede extraer de subproductos de petróleo utilizando equipos especiales. Debido a la naturaleza del equipo involucrado, esta extracción se realiza típicamente en las refinerías de petróleo. Este gas se separa utilizando un proceso de cracking de vapor, luego sujeto a refinamiento a través de la destilación y la condensación. El etileno también se puede producir en el laboratorio en cantidades más pequeñas sometiendo el etanol a una reacción químicación.
La mayoría del etileno se convierte en polímeros, que sirven como bloques de construcción para plástico. Puede transformarse en bolsas de plástico, o usarse para hacer contenedores de almacenamiento de alimentos y otros objetos domésticos. Este gas también se usa en la producción de estireno, que luego se puede utilizar para hacer neumáticos de caucho sintético o incluso aislamiento de edificios de espuma.
Todas las plantas producen pequeñas cantidades de gas de etileno naturalmente. A medida que la planta madura, convierte los aminoácidos en una forma gaseosa de este material, lo que ayuda a la planta a madurar o florecer. Los científicos ahora pueden exponer las plantas al etileno en entornos agrícolas para ayudar a acelerar la maduración y aumentar el rendimiento de los cultivos.