¿Qué es la ecología de los insectos?
La ecología de los insectos es un campo que se centra en el estudio de la interacción entre los insectos y el medio ambiente. Si bien los laicos pueden pensar en los insectos principalmente en forma de insectos irritantes como los mosquitos que arruinan una barbacoa nocturna, los insectos son realmente muy importantes para el entorno natural y juegan una serie de papeles en el medio ambiente, desde ángel hasta villano. Varias disciplinas se unen en la ecología de los insectos, incluida la entomología, la ecología y la microbiología.
Los insectos son una parte crítica del círculo de la vida en el medio ambiente. Cuando los animales y las plantas mueren, varias especies de insectos importantes comienzan el proceso de descomponer el material orgánico para que pueda ser digerido por bacterias y hongos aún más pequeños. Los insectos también actúan como polinizadores, asegurando la supervivencia de las especies de plantas, y pueden desempeñar un papel más amenazante como vectores para la enfermedad. Los insectos pueden incluso ayudar en investigaciones criminales.
Investigadores que trabajan en el campo del estudio de la ecología de insectos InsectoVida y mira el equilibrio normal de los insectos en varios entornos naturales. Los ecologistas de insectos pueden identificar interrupciones en el medio ambiente buscando características inusuales en poblaciones de insectos, como un número muy alto de mosquitos o un número de abejas sospechosamente reducidos. También estudian las complejas relaciones interconectadas entre los insectos y el medio ambiente, y las formas en que los insectos realmente construyen su entorno, que van desde los montículos de termitas masivos que pueden dar forma a un paisaje hasta adaptaciones evolutivas en plantas que están diseñadas para atraer polinizadores.
La ecología de los insectos puede incluir el estudio del comportamiento de los insectos, el impacto de las actividades humanas en las poblaciones de insectos y el ecosistema en general, el papel de los insectos en la historia humana y lo que sucede cuando los insectos están ausentes de un entorno. Los ecologistas de insectos también están interesados en temas como controlar Danginsectos eros, identificando y estudiando insectos que llevan enfermedades, y el impacto de las especies de insectos no nativas introducidas en el medio ambiente.
Un montón de trabajo de campo está involucrado en la ecología de insectos, con investigadores que viajan a sitios de interés para hacer observaciones y recolectar muestras. Los investigadores también trabajan en el laboratorio, estudian insectos en circunstancias controladas y realizan pruebas. Los ecologistas de insectos pueden trabajar para agencias gubernamentales, organizaciones ambientales y empresas privadas, realizando una variedad de tareas desde la inspección de poblaciones de insectos en ecosistemas en peligro de extinción hasta ayudar a las compañías farmacéuticas a desarrollar medicamentos diseñados para matar parásitos en mosquitos antes de que tengan la oportunidad de ingresar al cuerpo humano.