¿Qué es una pantalla de matar?
Una pantalla de matar es un error importante que ocurre en un videojuego y generalmente hace que se detenga un mayor progreso en el juego. Este error generalmente se debe a un error de programación o una supervisión de diseño y hará que el juego se congele, se bloquee o simplemente se vuelva inaccesible. Las pantallas de muerte generalmente se asocian con videojuegos clásicos como Pac-Man o Donkey Kong, que son de la edad de oro de los juegos Arcade.
Probablemente la pantalla de asesinato más infame se encuentra en el juego Arcade de Pac-Man. Cuando el jugador alcanza el nivel 256 del juego, el lado derecho de la pantalla se reemplaza por símbolos y letras aleatorias, y el juego comienza a actuar demasiado erráticamente para jugar más. La razón por la que esto sucede es que dentro de la programación del juego, hay un contador de nivel de 8 bits. Dado que tiene 8 bits, solo puede contener 255 valores distintos, y el valor 256 hace que el juego se bloquee. Este fenómeno se conoce como desbordamiento entero.
El desbordamiento entero no es necesariamente la única causa para que la pantalla de matar ocurra en un videojuego, y a veces los juegos se bloquean debido a otros tipos de errores de computadora. Un ejemplo de esto fue en otro videojuego clásico: Donkey Kong. En este caso, la pantalla de matar ocurrió en la pantalla 117 y se debió a una supervisión del diseño de los programadores. En cada nivel sucesivo de Donkey Kong, el jugador tiene menos tiempo para completar el nivel. La supervisión es que para cuando el jugador alcanza el nivel 117, ya no tiene suficiente tiempo para completar el nivel. Esto da como resultado la pantalla de matar donde el reproductor no puede ir más allá.
Otros juegos famosos que dan como resultado una pantalla de matar después de un cierto tiempo son Dig Dug, Duck Hunt, Galaga y Frogger. Por lo general, estos se pueden solucionar con un parche. Otras veces, la pantalla de matar en realidad se convierte en el objetivo del jugador, que finalmente "gana" el juego al causarlo, irónicamente, no se puede jugar. En el CASEs de Galaga y Frogger, la pantalla de matar no se produce necesariamente en un nivel particular, y una variedad de circunstancias pueden causar desbordamiento entero y el final del juego.