¿Qué es un zócalo eléctrico?

Un zócalo eléctrico es un dispositivo al que se pueden conectar dispositivos eléctricos para recibir la corriente eléctrica requerida para su operación. Conectado por un sistema de cables a una fuente de energía, generalmente una instalación de generación de electricidad operada por una compañía de producción de energía, generalmente no tiene piezas móviles. En cambio, contiene tiras de metal que hacen contacto con las puntas de un enchufe eléctrico insertado en el enchufe. Es a través de estos contactos que se transmite la corriente eléctrica.

Los dispositivos eléctricos que se conectan a una fuente de alimentación a través de un enchufe de alimentación se consideran portátiles porque pueden conectarse fácilmente y desconectarse de la fuente de alimentación. Los dispositivos eléctricos portátiles tienen una longitud de cable que termina en un enchufe de dos, tres o cuatro puntas. Las puntas tienen forma de cuchillas o cilindros, y pueden ser una combinación de los dos. Cuando se inserta un enchufe en un enchufe de alimentación, se completa un circuito. Por lo tanto, cada zócalo eléctrico necesita al menos dos ranuras, una con unStrip de contacto en vivo o "caliente" para transmitir la corriente al dispositivo que se está conectando, y una para devolver la corriente.

La mayoría de las combinaciones modernas de enchufe y socket están configuradas para que el enchufe se ajuste a la toma de un solo sentido. Esto asegura que la corriente se transmitiera al dispositivo solo a través de un solo cable caliente. Los enchufes eléctricos estándar para la mayoría de los dispositivos eléctricos en todo el mundo contienen dos o tres ranuras: la tercera ranura es para la conexión a tierra, una característica de seguridad que desvía la corriente en caso de cortocircuito en el dispositivo. Algunos contienen una cuarta ranura; Esta ranura es para un cable caliente adicional para dispositivos que requieren el doble de voltaje estándar.

Un interruptor de falla a tierra (GFI) es un tipo especial de enchufe de alimentación. A diferencia de otros enchufes, que simplemente proporcionan puntos de conexión para dispositivos eléctricos portátiles, un GFI puede detectar fugas de corriente e interrumpir el circuito lo suficientemente rápido como para evitarlesión. Estos enchufes se instalan con frecuencia en cocinas y baños, donde las salidas y los dispositivos que alimentan están cerca de las fuentes de agua. Las tiendas GFI también se instalan al aire libre en receptáculos protegidos.

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La construcción residencial está más comúnmente equipada con enchufes eléctricos en la configuración dúplex; Es decir, tienen dos conjuntos de ranuras y pueden acomodar dos enchufes. Sin embargo, personalizar los enchufes eléctricos para acomodar más enchufes es una tarea fácil para la mayoría de los electricistas, y algunas configuraciones tienen cuatro, seis o más enchufes. En la mayoría de los casos, todos los puntos de venta están alimentados por la misma fuente, pero es posible conectar cada salida por separado. La aplicación más común de este tipo se llama enchufes conmutados, en las que algunas salidas están conectadas a interruptores de pared, que controlan la alimentación de esas salidas y los dispositivos conectados a ellas.

La electricidad sigue las mismas leyes en todo el mundo, pero los enchufes eléctricos varían para acomodar los estándares regionales. En América del Norte, por exAmplio, la mayoría de los dispositivos eléctricos portátiles están construidos para operar con una corriente eléctrica de 60 Hertz (Hz) entregada a 120 voltios. Los enchufes de cuatro ranuras transportan un segundo cable caliente, duplicando el voltaje a 240 voltios. Este estándar también se observa en partes de Sudamérica y Japón.

El estándar europeo, que es seguido por la mayoría del resto del mundo, ofrece corriente de 50 Hz a 230 voltios. Los dispositivos creados para cumplir con este estándar tienen enchufes que no caben en las salidas de energía de América del Norte. En general, estos enchufes tienen varillas de metal cilíndricas cortas que se insertan en agujeros redondos correspondientes en las tomas de corriente. Hay una amplia gama de combinaciones de enchufe y enchufe que acomodan el estándar europeo, en algunos casos con proyecciones en el enchufe diseñadas para caber en ranuras femeninas en el enchufe.

Los diferentes estándares de voltaje y corriente en todo el mundo, así como los diferentes tipos de enchufes y enchufes eléctricos, crean problemas y confusión para los viajeros. En algunos casos,Es posible comprar adaptadores para interconectar varias combinaciones de enchufes y enchufes. Sin embargo, con frecuencia, los convertidores de voltaje son necesarios para lograr la compatibilidad con los estándares de energía locales.