Qu'est-ce qu'un équilibre partiel?

L'équilibre partiel est une théorie économique utilisée pour analyser de très petits marchés ou des produits individuels.Cette théorie oblige les économistes à ignorer tous les marchés en dehors de celui étudié et à supposer que les changements sur ce marché particulier n'auront aucun effet en dehors de ce marché, et vice versa.La théorie partielle de l'équilibre fournit un modèle utile pour la recherche et l'analyse, mais ne s'avère généralement pas efficace dans les scénarios du monde réel.Pour des études plus larges sur le marché dans son ensemble, les économistes s'appuient sur le concept plus large de l'équilibre général, qui examine comment les changements sur chaque marché influencent les événements sur les marchés connexes.

Les premiers modèles d'équilibre général ont été développés par l'économiste français Leon Walras au cours des années 1870.Ce n'est que dans les années 1920 et 30 ans que les économistes ont tenté d'étudier les marchés isolés en utilisant des modèles d'équilibre partiel.Le Français Antoine Cournot et l'Anglais Alfred Marshall sont généralement crédités comme les premiers économistes à publier des théories sur l'analyse d'équilibre partielle.

Un marché serait en équilibre lorsque la demande répond à l'offre.Cela se produit lorsque les fabricants trouvent le prix d'équilibre pour chaque produit.Étant donné que les consommateurs n'ont qu'un montant limité de revenus, les changements de prix pour un produit pourraient avoir un impact sur le montant d'argent qu'il reste à dépenser pour d'autres produits, ce qui pourrait influencer la demande et l'offre.Les modèles d'équilibre partiel ignorent ce concept et supposent que les changements dans un marché individuel n'ont aucune influence sur d'autres produits ou marchés.

Cette théorie peut être appliquée le plus efficacement à de très petits marchés ou produits.Par exemple, ce modèle pourrait être utilisé pour aider un fabricant de pain à petite ville à déterminer le prix d'équilibre pour son produit en équilibrant l'offre et la demande.Cet exemple correspond à ce modèle car il implique un très petit marché par rapport à l'économie globale, et aussi parce qu'il n'implique aucune ressource limitée.Dans la plupart des cas, un petit boulanger qui augmente la production ou modifie ses prix aura peu d'impact sur d'autres marchés ou sur la disponibilité de la farine et d'autres ingrédients.En utilisant des théories d'équilibre partielle, ce même boulanger pourrait avoir un impact énorme sur ses propres bénéfices en trouvant le prix où l'offre et la demande sont égales.

La théorie de l'équilibre général, en revanche, aide les économistes à déterminer le prix auquel l'offre et la demande sont équilibrées sur tous les marchés et produits.Ce modèle accepte que pour la plupart des produits, un changement d'un fabricant aura un impact sur un grand volume d'autres marchés.Par exemple, si un boulanger qui a fourni du pain aux magasins à travers le pays décidait de moitié diviser par deux et que l'offre de pain des nations pourrait être insuffisante pour répondre à la demande.Les prix du pain augmenteraient et les consommateurs auraient moins d'argent à dépenser pour d'autres produits.Cela pourrait avoir un impact sur les prix et les taux de production pour tous les types de biens de consommation.