Qu'est-ce que le protectionnisme?

Le protectionnisme est une politique économique destinée à bénéficier aux producteurs nationaux de biens et services.Dans une nation ayant des politiques protectionnistes, les producteurs nationaux sont isolés de la concurrence contre les entreprises étrangères par une série d'obstacles à l'importation.Ils peuvent également être soutenus directement par le gouvernement avec l'utilisation de subventions.L'opposé du protectionnisme est le libre-échange, dans lequel les marchandises sont librement autorisées à franchir les frontières.De nombreux pays soutiennent le libre-échange et préféreraient voir les politiques économiques protectionnistes interdits.Les signataires de l'accord général des tarifs et du commerce (GATT) et des membres de l'Organisation mondiale du commerce (OMC), par exemple, sont généralement des partisans du libre-échange.

La logique derrière le protectionnisme est que les industries nationales peuvent souffrir lorsqu'ils sont confrontés à des importations étrangèresqui sont disponibles à des prix moins chers en raison de la baisse du coût de la main-d'œuvre, des ressources naturelles plus facilement disponibles ou des subventions gouvernementales étrangères qui aident les producteurs à maintenir leurs coûts bas.En imposant des tarifs et des quotas d'importations rigides, un gouvernement peut théoriquement augmenter le marché des produits intérieurs, en fermant essentiellement le marché aux producteurs étrangers.Ceci est à son tour conçu pour bénéficier à l'économie nationale.

Lorsque des restrictions sur les importations s'accompagnent de subventions gouvernementales aux entreprises nationales et aux subventions à l'exportation gouvernementale pour encourager les exportations de produits nationaux, le protectionnisme est destiné à bénéficier aux entreprises nationales.Cependant, ce n'est pas toujours le cas.Grâce au manque de concurrence, les entreprises peuvent avoir moins d'intérêt à développer de nouveaux produits innovants, en collant avec les anciennes inventions et technologies.Ils peuvent également faire face à des obstacles à l'exportation, car les pays étrangers réagissent souvent au protectionnisme avec des politiques protectionnistes qui leur sont propres.

Les citoyens individuels peuvent également souffrir sous le protectionnisme, car ils peuvent constater que les prix des biens et services sont gonflés.Sans concurrence étrangère à faible coût, les entreprises peuvent se permettre de facturer ce qu'elles veulent pour leurs biens et services, ce qui signifie que les consommateurs peuvent payer des prix beaucoup plus élevés que ceux payés par les personnes dans d'autres régions du monde.Ils peuvent également affaiblir le manque d'innovation, ou faire pression pour une plus grande liberté de choisir entre les produits. Les partisans du protectionnisme soutiennent qu'il peut aider les industries naissantes en les isolant sur le marché libre jusqu'à ce qu'ils soient suffisamment forts pour fonctionner de manière indépendante.Le protectionnisme protège également théoriquement l'emploi national, en encourageant les entreprises à embaucher au niveau national, et il peut être utilisé pour promouvoir le salaire décent et de meilleurs avantages pour les employés.Les partisans soulignent que le protectionnisme peut également être utilisé pour faire pression sur les nations étrangères pour améliorer les conditions de leurs travailleurs.