Qu'est-ce qu'un toxicologue?
Un toxicologue est un scientifique spécialisé dans l'identification, le contrôle et la prévention des effets des produits chimiques sur la santé humaine.Certains professionnels effectuent des recherches sur le terrain dans des environnements naturels et des lieux de travail industriels, tandis que d'autres mènent des expériences de laboratoire sur des échantillons chimiques.Les scientifiques aident également les médecins à faire des diagnostics pour les patients qui peuvent avoir été exposés à certains produits chimiques.Selon le type de travail effectué par un toxicologue, il peut être employé dans un laboratoire d'hôpital, une université, une agence gouvernementale ou une organisation de recherche privée.
Les chercheurs mettent généralement en scène des recherches sur le terrain et en laboratoire sur les substances toxiques et les matières radioactives.Ils étudient également les propriétés physiques et chimiques de diverses substances et analysent les moyens que les polluants affectent l'environnement et les risques qu'ils posent aux humains et aux animaux.Les chercheurs conservent des notes et des revues prudentes, utilisent des techniques scientifiques standard et produisent des rapports détaillés sur leurs résultats.De nombreux toxicologues participent activement à des agences gouvernementales, aidant à établir de nouvelles normes de l'industrie et aux lois sur la protection de l'environnement.
La toxicologie clinique implique l'application de la recherche chimique en ce qui concerne directement le diagnostic, le traitement et la prévention des maladies.Un toxicologue qui travaille dans un laboratoire hospitalier analyse les échantillons de sang et de tissus pour vérifier les traces de poisons, de produits pharmaceutiques ou d'autres produits chimiques étrangers.Il rapporte des résultats aux médecins afin qu'ils puissent faire des diagnostics précis et administrer le traitement approprié.
Il existe de nombreux aspects spécialisés de la toxicologie qui combinent des éléments cliniques et de recherche.Les toxicologues médico-légaux, par exemple, aident les autopsies pour déterminer les causes de décès lors de l'empoisonnement ou des surdoses de médicaments suspectées.Ils appliquent leurs compétences pour aider à résoudre les affaires criminelles et sont souvent convoquées devant les tribunaux pour signaler leurs conclusions.Un toxicologue qualifié peut également être embauché par une entreprise pharmaceutique pour tester l'innocuité et l'efficacité de nouveaux médicaments avant d'être commercialisés à grande échelle.Il ou elle mène des recherches en laboratoire et supervise les essais cliniques pour bien comprendre les composants et les effets de différents médicaments.
Un vaste milieu scientifique est important pour devenir toxicologue, et la plupart des professionnels qui tiennent des doctorats en chimie, biologie moléculaire ou sciences de l'environnement.De plus, certaines universités de recherche proposent des diplômes spécialisés en toxicologie pour préparer directement les étudiants au type de travail qu'ils souhaitent effectuer.Après avoir obtenu un doctorat, un nouveau toxicologue commence généralement sa carrière dans une bourse postdoctorale ou un poste d'assistant de recherche pour acquérir une expérience pratique.Un assistant a la possibilité d'apprendre des techniques de professionnels établis, en veillant à ce qu'il soit pleinement préparé pour un travail indépendant.
Avec du temps et des compétences éprouvées, un nouveau scientifique a accordé plus de responsabilités et autorisé à commencer à organiser des études de recherche originales.Les toxicologues réussis ont généralement plusieurs possibilités d'avancement dans le domaine, et de nombreux scientifiques deviennent finalement des chercheurs principaux ou des consultants indépendants.Certains toxicologues décident de devenir des professeurs d'université afin d'enseigner le sujet à de nouvelles générations de scientifiques et de profiter d'un haut degré de recherche à la liberté de travail dans les laboratoires scolaires.