Que sont les acides aminés à chaîne ramifiée?

En termes chimiques généraux, un acide aminé à chaîne ramifiée (BCAA), est tout acide aminé qui contient une chaîne de carbone ramifiée attachée à son atome alpha-carbone.Tous les acides aminés contiennent un atome d'hydrogène, un groupe carboxyle et un groupe amino, tous attachés au même atome de carbone central, appelé alpha-carbone.L'alpha-carbone porte également un quatrième groupe, généralement symbolisé comme le groupe R;Dans les acides aminés à chaîne ramifiée, ce groupe R est une chaîne courte en Y en forme de Y, trois ou quatre carbones.Les propriétés de ce groupe R déterminent les propriétés de l'acide aminé, et donc son importance biologique.

Comme appliqué à la biologie et à la nutrition, le terme acides aminés à chaîne ramifiée (BCAA) fait référence aux trois acides aminés naturels qui contiennent une petite chaîne ramifiée, à trois ou quatre carbones: L-leucine, L-Isoleucine,et L-Valine.Étant donné que tous les acides aminés naturels sont de la variété L, le préfixe est souvent abandonné et ils sont communément appelés simplement la leucine, l'isoleucine et la valine.Les trois acides aminés à chaîne ramifiée sont des acides aminés essentiels, ce qui signifie qu'ils ne peuvent pas être fabriqués par le corps mais doivent être obtenus par la nourriture.Cependant, ils sont communs dans la plupart des sources de protéines, comme la viande, le poisson, la volaille et les produits laitiers, et sont donc rarement déficients dans le régime occidental normal.

Mis à part leur valeur nutritionnelle dans l'alimentation, où ils sont essentiels à la synthèse des protéines, les acides aminés à chaîne ramifiés présentent un certain intérêt en tant que nutraceutiques ou aliments à activité pharmaceutique, en particulier chez les athlètes et les biilariers du corps.La leucine est connue pour être importante non seulement comme un composant des protéines, mais comme un régulateur contribuant à la synthèse musculaire.Il a été démontré que l'ingestion de BCAA supplémentaires augmente la synthèse des protéines musculaires après une séance d'entraînement et diminue la dégradation catabolique post-exercice du tissu musculaire.Les BCAA semblent donc avoir la capacité de stimuler une réponse anabolique ou des protéines dans les muscles.Les BCAA se sont également avérés réduire les douleurs musculaires de début retardées, ou DOMS, la sensibilité qui apparaît plusieurs jours après l'entraînement intense.Des études ont montré qu'un supplément de pré-exercice de 5 grammes composé d'isoleucine: leusine: valine dans le rapport de 1: 2,3: 1,2 a considérablement diminué les DOM après un exercice vigoureux chez les sujets non habitués à l'exercice.La douleur réduite autorise prétendument des entraînements plus vigoureux et intenses.

Des études supplémentaires suggèrent que l'utilisation régulière des BCAA peut être associée à une augmentation de la quantité d'hormone de croissance dans le sang, ce qui pourrait ainsi aider à augmenter la masse musculaire et la taille globale du corps.Les BCAA semblent également abaisser les niveaux du tryptophane d'acide aminé dans le sang.L'excès de tryptophane est associé à la somnolence et à la fatigue, il a donc été suggéré que cet effet hypothétique des BCAA pourrait permettre des entraînements plus longs et plus intenses.

Il convient de noter, cependant, qu'il n'y a actuellement aucune preuve directe que les BCAA sont deAvantage sans équivoque soit pour augmenter la taille et la quantité de masse musculaire, soit pour améliorer les performances sportives.Plus de travail est nécessaire pour établir ces faits.Les acides aminés à chaîne ramifiée étaient également intéressants il y a quelques années lorsqu'une étude pilote a suggéré qu'ils pourraient être efficaces pour traiter les symptômes de la sclérose latérale amyotrophique ou de la maladie de Lou Gehrigs.Cependant, les études de suivi n'ont pas confirmé cela, et on a même suggéré que l'excès d'acides aminés à chaîne ramifiée alimentaire pourrait même augmenter la mortalité chez ces patients.