Quels sont les symptômes courants de cortisol élevé?

Une personne qui prend des médicaments corticostéroïdes à long terme ou qui souffre d'une tumeur hypophysaire, d'une hyperplasie surrénalienne ou d'une tumeur surrénale peut souffrir de symptômes de cortisol élevé.Normalement, les niveaux de cortisol augmentent lorsque le corps est remis en question par le stress physique ou psychologique, l'infection ou tout autre événement qui détend les ressources du corps.En tant qu'hormone de stress, le cortisol augmente la glycémie;supprime le système immunitaire;et favorise le métabolisme des glucides, des graisses et des protéines.Comme on pouvait s'y attendre, les symptômes de taux élevés de cortisol sont secondaires à ces actions ou sont des réponses sympathiques exagérées du corps à ces élévations.Ces symptômes incluent les changements de peau et de cheveux, la glycémie mal contrôlée, la prise de poids, le risque élevé d'infections, les anomalies endocriniennes et l'augmentation de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle.

L'hypothalamus-hypophys-surrénalien (HPA) contrôle la sécrétion de cortisol.Alors que l'hypothalamus sécrète l'hormone de libération de corticotrophine (CRH), la CRH stimule à son tour l'hypophyse pour sécréter l'hormone adrénocorticotrope (ACTH).Lorsque l'ACTH est libérée dans le sang, elle est transportée vers les glandes surrénales où elle stimule le cortex ou la couche la plus externe pour produire du cortisol.

Des niveaux élevés de cortisol sont présents dans le sang peu de temps après le réveil, en préparation des stress de la journée.Les niveaux les plus bas sont présents pendant la nuit, quelques heures après le coucher, pour favoriser la relaxation.Toute anomalie dans l'axe HPA, la perte du schéma diurne de libération de cortisol, ou l'apport de sources externes de cortisol, telles que l'hydrocortisone, peut entraîner des symptômes de syndrome élevé du cortisol et de Cushing.Depuis longtemps, les symptômes de l'excès de cortisol deviennent apparents.Les symptômes non spécifiques courants, qui sont dus à la sur-activation du système nerveux sympathique, comprennent la fatigue, la faiblesse, l'augmentation de la soif et la fréquence urinaire, l'irritabilité et la dépression.Un autre symptôme courant est la prise de poids en raison de l'augmentation du métabolisme des graisses et des glucides.L'augmentation du dépôt de graisse se produit souvent dans l'abdomen, ce qui rend une personne sujette aux complications cardiovasculaires.

L'insomnie se produit souvent également, en raison de la perturbation du schéma diurne normal de libération.De plus, une personne avec des taux chroniques élevés de cortisol peut souffrir d'une pression artérielle élevée et d'une augmentation de la glycémie, ce qui augmente respectivement le risque de crise cardiaque et de diabète sucré.Le système nerveux sympathique est également activé chroniquement.Par conséquent, une libido plus faible pourrait également être ressentie.

Le syndrome de Cushing est un trouble composé d'une constellation de symptômes de cortisol élevé.Les symptômes du syndrome de Cushing comprennent l'obésité abdominale, un visage rond ou un «visage de la lune» et une «bosse de buffle» ou une augmentation des coussinets de graisse le long de la nuque et du haut du dos, malgré des bras et des jambes relativement minces.La peau devient mince et fragile, conduisant à des ecchymoses faciles et à une mauvaise cicatrisation des plaies.Unique au syndrome de Cushing sont les manifestations cutanées appelées Striae Purple.Ce sont des vergetures à rouge violet, ou violantes, qui se produisent couramment sur l'abdomen ainsi que sur la poitrine, le visage, le cou et les cuisses.

Une femme atteinte du syndrome de Cushing pourrait ressentir l'hirsutisme, ou une croissance excessive des cheveux, au-dessus des lèvreset le long de la ligne médiane de son corps.Elle pourrait également vivre des menstruations irrégulières.Un homme atteint du syndrome de Cushing aurait pu diminuer la libido ou la dysfonction érectile.Par conséquent, les personnes ayant des niveaux élevés de cortisol ou du syndrome de Cushing ont souvent du mal à concevoir ou à souffrir d'infertilité.