Que sont les neuroprosthétiques?
Les neuroprosthétiques sont des dispositifs implantables conçus pour remplacer ou améliorer la fonction d'un certain aspect du système nerveux central.Le neuroprosthétique le plus célèbre et le plus largement utilisé est l'implant cochléaire, qui contourne le tympan et stimule directement le nerf auditif humain, donnant le pouvoir d'entendre à ceux qui n'en manquent pas.Le premier implant cochléaire a été construit en 1957, et aujourd'hui, ces implants sont utilisés par plus de 100 000 personnes.
Il existe trois principaux types de neuroprothétiques - prothèses sensorielles, prothèses motrices et prothèses cognitives.Les prothèses sensorielles obtiennent des informations dans des domaines sensoriels comme l'audition et la vue, les prothèses motrices aident à réguler ou à stimuler les fonctions motrices défectueuses, et les prothèses cognitives sont un domaine de la carte future en grande partie encore en dessin.Bien que le terme neuro nous fasse penser au cerveau, toutes les neuroprosthétiques utilisées aujourd'hui remplacent aujourd'hui les aspects du système nerveux externes au cerveau.
La recherche en neuroprothétique visuelle a donné naissance à des électrodes extrêmement fines, plus minces que les cheveux humains.Cela a contribué à progresser les domaines tangentiels de la neurophysiologie, mais malheureusement, de vraies prothèses visuelles - des dispositifs qui permettraient à l'aveugle de voir - sont toujours en développement.Les scientifiques ont observé que la stimulation sélective du cortex visuel permet aux sujets de voir les phosphènes - les petits flous éclatants que vous voyez lorsque vous frottez vos yeux - dans les zones prédéterminées du champ visuel.La recherche a produit des prothèses visuelles qui donnent aux patients une vision floue avec une résolution de pixels d'environ 20 x 20, mais ce sont juste expérimentaux et pas prêts à être utilisés en masse.
Dans le domaine de la motoneuroprothétique, il y a le stimulateur cardiaque bien connu, qui, quiStimule le cœur à battre lorsque le groupe naturel des cellules du stimulateur cardiaque a des problèmes.La neuroprothétique de contrôle de la vessie a aidé les patients atteints de paraplégie en raison de lésions de la moelle épinière.Le motoneuroprosthétique pour le contrôle conscient du mouvement a fait une certaine presse ces dernières années.Les patients qui sont totalement paralysés peuvent recevoir ces implants, ce qui leur permet de contrôler une souris informatique pour épeler des messages, jouer à des jeux ou surfer sur le Web.Pour quelqu'un qui est autrement enfermé dans un corps qui ne répond pas, ces implants peuvent radicalement améliorer la qualité de vie.
La recherche sur la neuroprothétique est un domaine de science en cours et à la pointe.Nous devons nous attendre à voir de nombreux autres développements à l'avenir, dont certains défieront des hypothèses communes sur l'interface entre l'esprit et les machines.