Que sont les parasites protozoaires?

Les parasites protozoaires sont des eucaryotes, ou des organismes unicellulaires qui ont des structures bien développées à l'intérieur des membranes.En tant que parasites, ils obtiennent de la nourriture et de la protection en habitant à l'intérieur d'autres organismes, appelés hôtes.S'ils pénètrent dans un hôte humain, ces parasites peuvent causer une grande variété de problèmes.Certains parasites protozoaires sont responsables de maladies graves et parfois mortelles.D'autres, comme ceux qui infectent le tractus gastro-intestinal, provoquent des symptômes gênants mais ne s'avèrent généralement pas mortels.

Ces parasites peuvent être trouvés partout: dans l'eau, la nourriture et le sol.Lorsqu'ils infectent leurs hôtes, les parasites protozoaires sont généralement sous forme de kyste, un état dormant dans lequel l'organisme s'est enfermé dans une membrane difficile.En tant que kyste, le parasite peut survivre à des conditions difficiles et vivre longtemps avant de trouver un hôte.Après que le parasite ait trouvé une maison dans un hôte, il change sa forme afin d'obtenir la nutrition et de se reproduire.

Il existe de nombreux types de parasites.Les parasites intestinaux sont un problème mondial, en particulier dans les endroits où les sources d'eau et de nourriture sont contaminées.Un parasite protozoaire intestinal, Entamoeba histolytica , se trouve dans les zones tropicales et subtropicales et est responsable de la dysenterie amibique.Un autre parasite intestinal, Giardia lamblia , est courant dans les zones tempérées.Cela affecte généralement les gens de l'extérieur comme les randonneurs et les campeurs qui boivent de l'eau dangereuse dans les régions reculées.

D'autres parasites protozoaires infectent le sang.Certains de ces parasites les plus dangereux sont ceux qui provoquent la maladie du sommeil africain, le paludisme et la leishmaniose, une maladie dont les symptômes initiaux comprennent des plaies sur la peau qui se propagent au fil du temps et endommagent le foie et la rate.Les protozoaires parasites qui provoquent ces maladies ont besoin d'organismes intermédiaires comme les insectes pour infecter les hôtes humains.La maladie du sommeil africaine nécessite des mouches à tsétse, le paludisme nécessite des moustiques et la leishmaniose nécessite des mouches de sable.

Le traitement des parasites protozoaires dépend du type de parasite et de la maladie qu'elle provoque.Par exemple, la giardiase et la dysenterie amibique sont traitées avec des médicaments antiprotozoaires tels que le métronidazole.Le paludisme doit être traité avec des médicaments antipaludiques dès qu'il est détecté.La maladie du sommeil africaine répond aux médicaments contenant de l'arsenic.

Les symptômes des parasites protozoaires diffèrent, selon le parasite.Les parasites intestinaux provoquent des vomissements et de la diarrhée, tandis que les parasites qui infectent le sang provoquent des symptômes comme les frissons, la fièvre et les maux de tête.Toutes les infections parasitaires sont des conditions graves.Les personnes qui ont une infection protozoaire doivent voir leurs médecins dès que possible pour un traitement rapide.Pour prévenir l'infection par les parasites protozoaires, il est recommandé aux gens de se laver les mains régulièrement, d'éviter de mettre leurs mains dans la bouche et de boire seulement de l'eau qui a été traitée.